今天距離11月5日大選日只有8天，麻州的選票上除了有總統、國會議員和州議員候選人的名字之外，還有5個選票問題。三位波士頓市議員近日宣布支持反對第五個選票問題的運動，並警告稱，如果提案通過，餐廳的菜單價格將大幅上漲，同時可能導致裁員。
據悉，今年麻州大選的第五個選票問題如果通過的話，將提高小費工人最低工資，旨在逐步取消目前每小時6.75美元的小費工人最低工資，要求餐廳支付小費工人全州最低工資15美元。支持者認為，這將提高餐飲行業員工的收入，改善他們的生活條件。然而，反對者擔心，這可能導致餐廳提高價格，進而影響消費者的選擇和餐飲行業的整體經濟狀況。
波士頓市議員約翰·菲茨傑拉德、愛德華·費連和艾琳·墨菲近日在南端的JJ Foley咖啡館內表達了對該提案的反對立場。費連議員表示，他將在市議會上提出一項支持當地餐廳的決議，呼籲選民對第5號提案投下反對票。
代表波士頓唐人街的費連議員指出，根據麻州大學阿默斯特分校的一項研究，餐廳必須將菜單價格提高約2%，以彌補員工薪資的成長。而這可能會導致員工的裁員或迫使餐廳關閉。
麻州亞裔餐飲協會（MRA）表示，五個選票問題要求餐廳服務員的小費則與整個餐廳的其他員工分享，包括後勤人員。對於以往小費收入高的服務生來講，這項提案會減少他們的總收入。對於企業老闆來講，這項提案無疑會提高企業的經營成本，並有可能讓企業陷入困境。對於消費者來講，增高的費用最終會反應到菜單價格上，由消費者買單。MRA透過調查，了解到絕大多數的餐廳老闆和員工都反對這個提案。
麻州著名的九龍餐廳經理黃子興表示，MRA認為這個提案的實施會對麻州餐飲業造成傷害，呼籲大家對它投反對票。如果第5號選票問題通過的話，小費工人的最低工資將在未來五年內從目前的6.75美元提高到15美元。雖然提案仍允許顧客支付小費，但反對者擔心顧客可能會在小費工人獲得更高時薪後減少小費，從而影響服務員的收入。
反對該提案的麻州餐飲協會會長史蒂芬克拉克表示：「在已經實施該提案的地方，例如華盛頓特區，情況證明這是一個災難。」他指出，該提案可能會打擊餐飲業，導致更高的成本和可能的裁員。然而，一些支持該提案的活動人士和餐飲業員工表示，提高薪資有助於提高工作保障，並減少依賴小費的壓力。
餐廳員工埃里卡·托馬斯反對了那些擔心收入下降的觀點，她認為提高最低工資會使小費成為「額外獎金」，而不再是依賴收入的主要來源。一項由麻州大學阿默斯特分校和媒體聯合進行的民調顯示，61%的受訪者支持逐步提高小費工人的最低工資，尤其是在年輕人群體中，這一支持率高達74%。
儘管支持提案的呼聲高漲，反對者仍然堅持認為，該提案將對餐廳經營和顧客支付方式產生重大影響，並可能破壞目前的工作環境。餐飲業內部對提案的影響也存在分歧，部分員工認為提案會改善工作條件，而其他人則擔心收入結構的變化會帶來不可預見的挑戰。
隨著11月5日大選日的臨近，關於第5號提案的爭論將繼續加劇。提案的通過與否，不僅會影響麻州數千名小費工人的收入，也將影響整個餐飲業的經營模式與顧客的用餐體驗。本報記者李強波士頓報道
九龍餐廳經理黃子興接受媒體採訪。
費連議員（右一）等議員參加反對第5號選票問題的新聞發布會。
