一個城市兩種面貌。今年，芝加哥連續第八年被「康泰納仕旅行者雜誌」（Condé Nast traveler magazine）評選為全美最佳大城市。依據芝加哥旅遊局《選擇芝加哥》（Chose Chicago）報道稱，超過575,000名讀者投票同意這座城市是最好的。但美麗城市的背後有陰影，芝加哥在今年也被害蟲防治公司奧克金（Orkin）的報告， 連續第十年蟬聯美國「鼠都」之冠軍，意即芝加哥是鼠患最嚴重的城市。
主因城市中小巷眾多
根據害蟲防治公司Orkin的報告，芝加哥的基礎設施是讓鼠患嚴重的主要原因，特別是城市中眾多的小巷。例如唐人街的餐館林立，也為老鼠提供了隱藏和覓食的絕佳環境。最令芝加哥市民難堪的一直被認為市容髒亂的紐約市，居然比芝加哥好，緊隨排在亞軍洛杉磯之後，排名第三。
害蟲防治公司奧克金的報告表示，由於芝加哥城市的結構，有縱橫交錯的小巷子與高密度的建築，加上城市的垃圾桶都放置在小巷路旁，此種種因素為老鼠提供了最佳躲藏和尋覓大量食物的最佳場所，也讓老鼠造巢提供最理想的「安樂窩」。
芝加哥市府多年來一直為撲滅老鼠推出過不少防治措施，包括水淹土埋、灑藥籠捕，甚至出動避孕藥食物等，但問題依然得不到解決。而且放置在小巷的大垃圾桶時常被遊民翻動尋找食物，之後又不顧一切的揚長而離開，造成髒亂的垃圾四處都是，不少無辜的業主也多次被芝加哥街道衛生局開出罰單，雖然一再申述造成髒亂環境的責任不在他們，但衛生局一概不理，同時也造成老鼠橫行無忌的問題令人困擾。
政府部門與市民未來防治鼠患也想盡方法加強合作。例如封密的垃圾桶、市民妥善的處理家中的垃圾等。但不少沒有公德心的民眾依然隨手扔垃圾，特別是外賣食物盒、沒有吃完的餐點等，都吸引著老鼠去覓食，此情況加劇了老鼠惡化的問題。
橫行無忌問題令人困擾
此外，氣候變化也是導致鼠患惡化的因素，氣候變暖和，老鼠生殖力強，據報道老鼠的繁殖力驚人，而且全年可以繁殖，共棲老鼠一年可以生產5至8胎，每胎可以生5至14隻幼鼠，如果不及時控制，一隻懷孕的老鼠一年內就可以繁殖成千上萬只老鼠，由此可見滅鼠的重要性。更嚴重的是老鼠會傳染疾病。
如今芝加哥政府面臨的挑戰眾多，防治鼠患已經不在最重視的討論中，因此市民只有自求多福，注意加強家中的維護，如果發現外墻有破洞就需立即用水泥封上，大門盡量不要打開，不讓老鼠有機會竄入躲藏，同時垃圾袋要綁好、垃圾桶必須蓋好。
芝加哥是美國第三大城市，但連續十年被稱為全美的鼠都，此也影響芝加哥市民的自尊心，更面臨健康的威脅，因此希望芝加哥市府能逐漸改善嚴重鼠患的問題。雖然世界全球的城市或鄉鎮都面臨鼠患的挑戰，要有效的解決此挑戰也是一個大難題。
本報芝加哥訊
去年，在芝加哥市的羅斯克村（Roscoe Village）居然在水泥地出現「老鼠形狀印記」，在網上引起人們的好奇，被成為鼠洞「rat hole」。網上照片
