聯邦疾病防控中心（CDC）的獨立專家顧問小組，23日以14比1的投票結果，建議將常規肺炎球菌（pneumococcal）疫苗的接種年齡大幅降低至50歲。
據美聯社及NBC新聞報道，該建議由首先由獨立科學顧問小組提出，隨後被CDC接受。CDC此前僅建議65歲及以上的成年人以及5歲及以下的兒童接種該疫苗。
疾病預防控制中心主任科恩（Mandy Cohen）表示，「現在是接種肺炎球菌疫苗，為冬季呼吸道疾病高發季節做準備的好時機。」該指南受到醫生的廣泛關注，並促使醫療保險公司為建議的疫苗注射提供保險涵蓋。
已知的肺炎球菌有100多種，可引起肺部和身體其他部位的嚴重感染。目前有4種疫苗在使用，大多數成年人只需注射一劑即可獲得持久保護，但有些人可能需要兩次，第二針可間隔一年注射。
范德比爾特（Vanderbilt）大學傳染病專家沙夫納(William Schaffner)博士稱讚，把疫苗最低建議年齡降至50歲是一個好方法，可以保護那些更容易患細菌性肺炎併發症的人，特別是有色人種。專家稱，嚴重侵襲性肺炎球菌感染的高峰出現在非裔群體中較早，大約在55歲至60歲之間，而該群體的疫苗接種率比白人老年人平均低10%左右。
肺炎球菌的感染可能會引起輕微的疾病，例如耳道和鼻竇感染，但當它們進入肺部、血液，或引發腦膜炎，可能會致命。根據CDC的數據，全國每年估計有25萬人因肺炎球菌肺炎住院，而侵襲性肺炎球菌病例每年大約為3萬宗，包括血液感染、腦部和脊椎發炎以及其他疾病，約30%的患者年齡在50至64歲之間，患有肺炎球菌血液感染或肺炎球菌腦膜炎的老年人中，死亡率更高達1/6。本報訊
