本報訊
加州不少公立學校長期依賴外籍教師填補師資缺口，但特朗普政府最新推出的高額簽證費，正令不少校區陷入兩難。
據非牟利加州新聞網站CalMatters報道，聯邦政府自9月起要求僱主為每一名新申請的H-1B簽證支付10萬元，另加原有約9,500元至18,800元不等的申請及行政費用，多個加州校區直言，相關成本遠超負擔能力，恐進一步加劇師資短缺問題。
H-1B簽證主要讓具專業資格的外籍人士在美工作，在加州多數用於科技業，但教育系統亦高度倚賴該簽證，尤其是在雙語教育及特殊教育領域。加州教育局數據顯示，2023至2024學年，全州校區提交超過300宗教師簽證申請，較2年前增加一倍。
師資短缺問題多年未解。加州教師資格認證委員會指出，2023年全州K-12學校中，46,982個教職由資格與實際教學崗位不符的人員擔任，另有22,012個職位懸空。其中約28%集中於英語學習發展，11.9%屬特殊教育。非牟利研究機構學習政策研究院亦指出，面對人手不足，不少校區被迫聘用尚未取得完整資格的教師應急。
西康特拉科斯達聯合校區情況尤為嚴峻。該校區2023年出現381個錯配職位及711個空缺，最終聘用約88名持H-1B簽證的外籍教師，多數來自菲律賓、西班牙及墨西哥，主要支援雙語及特殊教育課程。
該校區人力資源副總監格林伍德說，外籍教師在特殊教育領域發揮關鍵作用，是填補人手缺口的重要來源。
不過，新費用令前景蒙上陰影。校區學監科頓（Cheryl Cotton）指出，校區本身已面對結構性財赤，難以承擔如此高昂的額外成本，亦未確定費用最終應由校區、教師或第三方支付。她直言，相關支出對任何公立校區而言都極具壓力。
南加州帕薩迪納聯合校區亦已調整做法。該校區2024年曾提交約12宗H-1B簽證申請，但在面對2,700萬元預算赤字下，已決定要求申請簽證的外籍教師自行承擔相關費用，並不再提供法律或行政支援。
校區及家長亦憂慮文化與教育層面的影響。雙語沉浸式課程高度依賴外籍教師，為學生提供多語言及跨文化學習環境。有家長指出，若相關課程因師資不足而取消，將考慮為子女轉校。
多個國際勞工團體、工會及宗教組織已提出訴訟，指高額費用形同向外籍專業人士豎立「拒之門外」的告示，將影響教育、醫療及宗教服務。代表原告的移民律師指出，相關政策不僅打擊外籍教師，也損害美國僱主及公共教育體系利益。美國商會亦已就10萬元費用提出訴訟，指行政命令凌駕《移民及國籍法》既有規定。
