拉森火山國家公園的熱液區遍佈著蒸汽騰騰的地面與火山噴氣口、泥漿池和沸騰池，科學家近期發現了一種棲息於熱水環境中的單細胞生物，能在先前被認為同類生物無法承受的高溫下繁衍。
據SFGate新聞網站報道，雪城大學博士候選人、微生物學家拉帕波特（Beryl Rappaport）率領研究團隊，發現一種新型真核生物——一種具有膜包細胞核的變形蟲，能在曾被視為致命的高溫環境中存活。
她將這種新發現的地熱變形蟲命名為喀斯喀特山脈火熱變形蟲（Incendiamoeba cascadensis），既呼應該生物的嗜熱特性，也致敬拉森火山國家公園內的山脈。
「拉森似乎是美國西部最被忽視的國家公園之一」，拉帕波特說，「溫泉總是讓人們聯想到黃石公園，但拉森擁有北美最大的地熱湖泊。」
拉帕波特的研究以預印本形式發表，尚未經過同行評審。這項成果提出了有關生命生存極限真正邊界的重要問題。
新發現的「火熱變形蟲」能在華氏145度（攝氏63度）左右複製繁衍。此前，這類生物的耐熱上限約為華氏140度，由一些紅藻與真菌保持。「這項發現為真核生物的潛能開啟了新視野」，拉帕波特說，「理解地球生命的邊界，能指引我們在何處尋找外星生命，以及外星生命可能呈現的形態。」本報訊
