本周，波士頓市議員費連（Ed Flynn）與墨菲（Erin Murphy）聯合向市議會提出決議案，支持在羅斯‧甘迺迪綠道（Rose Kennedy Greenway）公園設立「華裔退伍軍人紀念碑」，以表彰華裔軍人在美國歷史中的重大貢獻。如果得以建成的話，波士頓將是全美第四個建立華裔退伍軍人紀念碑的城市。
據悉，建紀念碑的提議最早由波士頓華埠美國退伍軍人會發起，兩位議員建議選址於綠道上的陳毓禮黃麗蓉伉儷公園（Auntie Kay & Uncle Frank Chin Park）。這項提案旨在為華裔退伍軍人建立一座永久性的公共紀念地標，並透過年度活動，包括陣亡將士紀念日（Memorial Day）、退伍軍人節（Veterans Day）紀念儀式、青少年教育活動、文化傳承及公共講座等，提升社會大眾對華裔軍人歷史的認識。提案文件同時提出完整的規劃，包括設計與安裝、公共及私人募款、企業與社區團體合作等長期管理機制，並將與綠道保育協會（Greenway Conservancy）、麻州交通局（MassDOT）及市政府相關部門共同維護場地、標示與無障礙環境。
墨菲議員表示，華裔軍人對國家的忠誠和犧牲長期被忽視，「這座紀念碑早應該建立。華裔退伍軍人在國家並未平等對待他們的年代，仍以無比勇氣與尊嚴投入軍隊。他們的貢獻值得被永久紀念，也應讓下一代在此地了解他們的故事。」費連議員則指出，華裔軍人在歷史上屢屢面對歧視與偏見，但仍勇敢為國效力，「在綠道設立紀念碑，不僅致敬他們的奉獻，也能成為城市公共教育的重要空間，讓居民與遊客藉此認識華裔軍人的歷史意義。」
華裔軍人逆境中忠誠與犧牲
據波士頓華裔退伍軍人會前任會長司徒文信於2023年介紹，美國於1882年通過排華法案（Chinese Exclusion Act），直到1943年才正式廢除。然而，在第二次世界大戰期間，仍有約2萬名華裔參軍，佔當年全美華裔人口的四分之一。這些華裔軍人雖身處法令歧視與社會排斥環境，仍在歐洲與太平洋戰場上展現忠誠與犧牲。
2020年，在美洲同源會等多個華人團體和華裔國會議員的推動下，美國國會正式追認華裔退伍軍人對國家的貢獻，頒授國會金質獎章（Congressional Gold Medal）。其中最受矚目的是華裔軍官黃錦波（Francis Brown Wai），因於二戰菲律賓戰場英勇作戰而獲頒美國軍事最高榮譽——「榮譽勳章」（Medal of Honor），他也是迄今唯一獲此殊榮的華裔美人，象徵華裔軍人在美國軍事史上的地位。
在眾多二戰美國華裔老兵中，有很多在歐洲和太平洋戰場英勇犧牲的英雄。來自波士頓的華裔士兵譚阿勇（Wing O Hom）1944年在意大利一場與納粹部隊的激烈戰鬥中失踪，時年僅20歲。直到2019年國殤日，他的侄子譚鎮強在社交媒體Instagram上發布了大伯譚阿勇的照片和信息，一名國防部譜系專家聯繫他並讓他提交DNA樣本，與位於意大利的西西里羅馬美國墓地的一具無名美軍士兵遺骸的DNA比對成功。犧牲79年後，譚阿勇的遺骸於2023年被運回美國。司徒文信等人專前往紐約唐人街出席了譚阿勇的追思會，向這名波士頓二戰英雄致敬。
據美華傳統基金會（CAHF）創辦人李衛新先生介紹，2020新年，美華傳統基金會為紀念二戰勝利75周年，在著名的加州新年玫瑰花車遊行中，推出二戰主題花車「美國英雄」（American Heroes)，設計精美的花車全長75英尺，引起美國社會各界的高度關注。該會也積極參與波士頓年度退伍軍人節遊行，向華裔退伍軍人致敬。
雖然戰場上表現卓越，許多華裔退伍軍人返鄉後仍遭遇種族隔離與社會歧視，甚至無法加入白人主導的退伍軍人組織。為了相互支持，全美各大華埠相繼成立華裔退伍軍人分會，包括舊金山、洛杉磯、紐約與芝加哥。波士頓華裔退伍軍人會亦是在此背景下成立，數十年來持續投入軍樂隊成立、聖誕節慈善玩具捐贈、中文學校獎學金、退伍軍人墓地插旗、街牌紀念等活動，成為華埠極具象徵性的社區力量。
有望成為城市新地標
目前全美僅有芝加哥、紐約及舊金山三座華裔退伍軍人紀念碑。芝加哥紀念碑於2005年建成，為當地華裔社區的精神標誌；紐約市由劉國樑少尉命名的紀念碑則於1961年建立。舊金山的紀念碑則可追溯至1950年代，由國泰分會及退伍軍人華埠4618分會共同推動。
若提案獲市議會通過，華裔退伍軍人紀念碑將成為綠道上的新地標，也將和周邊公共空間形成互補。綠道作為波士頓最具多元文化特質的公共走廊之一，長期承載亞裔、拉丁裔與其他族裔的文化活動。未來紀念碑可望成為教育平台，透過圖文展示、戶外課程與節日活動，讓居民及遊客了解華裔軍人在美國社會歷史中的貢獻。
費連議員強調，這項計劃有廣泛的社區支持，包括退伍軍人、亞裔社區、教育機構及城市歷史研究者。他表示，華裔退伍軍人不僅是少數族裔的典範，更是整個美國的驕傲，「他們的故事值得在城市中心被記錄、被看見。」本報記者李強波士頓報道
美華傳統基金會參加波士頓退伍軍人節遊行。 檔案圖片
波士頓華裔退伍軍人會職員給廣教學校學生送聖誕玩具。
費連（中）和華裔退伍軍人一同在唐人街收集聖誕玩具。
