本報訊
香港大埔宏福苑26日發生回歸以來死傷最嚴重的火災，這場五級大火由已搭建棚架和圍網進行大維修的宏福苑宏昌閣開始起火，不久整幢大廈棚架燃燒形成沖天大火，並且火乘風勢及起火竹棚碎屑飄向同屋苑樓宇，導致7座大廈起火，不少單位內部被火勢波及，很多居民報警表示被困，火勢及至27日凌晨仍未救熄，最少44人死亡，包括一名消防員，近三百人失聯。警方拘捕3名男子，涉嫌誤殺。
大埔宏福苑五級火警焚燒大半日仍未救熄，至27日凌晨，最少44人死亡，包括一名消防員，其中40名死者現場證實死亡，4人送院搶救後不治。在62名送院傷者中，有17人危殆，24人情況嚴重，16人穩定，其餘5人已經出院。消防處亦有7名人員受傷，目前情況穩定。行政長官李家超凌晨表示，有279人失聯。
目前，宏福苑八座大廈中，有一座沒有被火警波及，另外四座大廈的火警已經受到控制，餘下的三座消防仍在處理。清晨火勢明顯減弱，但仍冒出大量濃煙，多幢大廈的外牆都被燻黑，嚴重受損。消防出動1200名消防及救護人員，動用11條消防喉和8輛旋轉台鋼梯車進行灌救。
五級大火發生後，消防、警方、社會福利署及大埔民政事務專員26日晚在現場交代救援詳情。消防處副處長（行動）陳慶勇表示，首先起火的大廈為32層高的宏昌閣，面積約27米乘21米，外圍搭建棚架進行維修。消防人員到場滅火，發現外圍棚架已經起火，並有向單位內及其他大廈蔓延的趨勢，隨後在下午3時02分將火警升為三級，惟火勢持續，現場環境非常惡劣，不斷有燒著的棚架掉下，於3時34分升為四級。至傍晚消防繼續收到多個求助個案，6時22分升為五級。
近凌晨時仍有單位火光熊熊。消防估計因風勢及起火竹棚的碎屑及雜物飄至其他大廈，蔓延屋苑7座大廈，每座指派一名高級消防區長或消防區長帶領人員處理，又調派7部鋼梯車在外圍向起火大廈射水。消防已進入沒有被波及的一幢大廈內部，在天台開喉做保護及向旁邊的大廈射水救火。因現場溫度極高，其中2至3座大廈情況都比較嚴峻，消防進入大廈滅火時亦遇到高溫，部分樓層未能到達。
警方已就大火展開調查，凌晨在大埔、牛頭角及新蒲崗拘捕三名男子，涉嫌誤殺，包括一間建築工程公司的兩名董事及一名工程顧問，年齡介乎52至68歲。 警方指，消防在現場發現建築物外牆有安裝保護網、防水帆布和塑膠布，懷疑未符合防火標準，警方亦在現場一棟未受火警波及的大廈，發現每層電梯大堂的窗外，都有發泡膠包封，不排除是導至火警迅速蔓延的原因。初步調查相信，這些發泡膠是由一間建築工程公司安裝，有理由相信公司負責人嚴重疏忽，引致今次意外，並令火勢迅速蔓延、一發不可收拾。被捕3人仍被警方扣留進行調查，警方會調查是否有需要安裝這些發泡膠，以及是否因此而導至火勢加劇。
