本報訊
《平價醫療法案》（Affordable Care Act，簡稱ACA）健康保險計劃的年度開放投保期將於兩週內開始，但全美消費者已面臨保費大幅上漲的警訊。由於稅收補貼即將於年底到期，而兩黨在是否延長補貼上僵持不下，保費、共付額及自付額都可能暴增。
《全國公共廣播電台》(NPR)報道，眾議院少數黨領袖傑弗里斯（Hakeem Jeffries）週二（21日）接受美國國家公共電台（NPR）訪問時指出：「數以千萬計的美國人此刻正收到通知，顯示他們的保險費用將翻倍、三倍，甚至四倍，達到無法負擔的程度。」
電腦螢幕上顯示美國平價醫療法案醫療保險網站 healthcare.gov 的頁面。美聯社
正是這場醫療補貼之爭，引發國會預算僵局並導致政府關門。補貼到期預料將影響超過2,400萬名透過ACA市場投保的美國人。
獨立醫療政策研究機構KFF副總裁辛西亞考克斯（Cynthia Cox）表示：「明年人們獲得的財務補助將少於今年，登入網站投保時，他們將看到遠高於以往的月保費。」
考克斯指出，ACA投保人數創新高，從1,200萬人增至2,400萬人，成長主要來自南方共和黨州，因當地多未擴大醫療補助（Medicaid），導致無保險率高。「這些加強型稅收補貼讓低收入群體得以負擔保險，因此他們將是最受衝擊的一群。」她補充，許多受影響者為小企業主、農夫與牧場主，「也就是說，許多共和黨選民都會受波及。」
考克斯指出，若家庭收入略高於聯邦貧窮線四倍，將喪失稅收補貼。對年長族群而言，保費本就偏高，若夫妻年收入約8萬5千美元、剛超出補貼資格，他們一年保費可能暴增2萬美元以上。
若補貼失效，國會預算辦公室預估將新增約400萬名無保險者；再加上今夏通過的其他醫療政策變動，無保險人口總增幅恐達1,000萬人。
考克斯警告：「醫院特別擔心這點。若無保險者進入急診室，醫院仍須治療並自行吸收費用，長遠可能導致地方醫院關閉產科病房或削減服務，形成連鎖效應。」
考克斯表示：「若國會即刻通過延長補貼，仍不算太晚，只需幾天即可在系統上完成技術修改。」她強調，問題不在於保險公司調價，而在於國會設定的補貼公式，「只要國會願意調整稅收抵免額度，就能立即影響民眾實際支付的保費。」
新聞及封面圖片來源：美聯社
