英國首相施紀賢（Keir Starmer）於本週四解除了其駐美國大使曼德爾森（Peter Mandelson）的職務，原因是有關這位資深外交官與已故性犯罪者愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）友誼的最新「應受譴責的」細節被曝光。新披露的電子郵件顯示，曼德爾森曾在愛潑斯坦首次被定罪時表示支持並鼓勵其抗辯，此次解職事件在美國總統特朗普即將訪英前夕，給施紀賢本已民調低迷的政府帶來了新的政治與外交危機。
壓垮駱駝的最後一根稻草：新曝光的電郵
據AFP報道，此次解職的直接導火索是彭博社（Bloomberg）曝光的一系列曼德爾森在2008年發送給愛潑斯坦的電子郵件。當時愛潑斯坦正因性犯罪接受調查，而郵件內容顯示，曼德爾森不僅向他表達了支持，鼓勵他「為提前獲釋而戰」，最關鍵的是，還暗示愛潑斯坦的首次定罪是「錯誤的，應當受到挑戰」。這一點被首相辦公室視為「新的信息」，且性質嚴重。
官方解釋與曼德爾森的回應
英國政府在聲明中表示，新郵件所揭示的兩人關係的「深度和廣度」，與不到一年前任命曼德爾森時所了解的情況有「實質性不同」。首相發言人稱，施紀賢認為郵件內容「應受譴責」，因此採取了「迅速果斷的行動」。對此，曼德爾森在公開信中對自己的處境和與愛潑斯坦的交往表示「深切遺憾」，但他同時辯稱，自己當年是「愚蠢地」相信了愛潑斯坦律師關於其無辜的說辭。
施紀賢政府的政治風暴
此次大使解職事件，對本已步履維艱的施紀賢政府而言無疑是雪上加霜。這是一週內第二位辭職的高級官員，此前其副手雷納（Angela Rayner）已因稅務問題下台。更為尷尬的是，這一外交風波發生在美國總統特朗普即將到訪英國的敏感時刻，而特朗普本人也曾因與愛潑斯坦的關係而受到審視。
黨內壓力與未來仕途
在官方採取行動之前，曼德爾森的處境已因黨內壓力而岌岌可危。多位工黨（Labour）議員和政府大臣已公開譴責郵件內容「令人作嘔」，並要求將他撤職。隨著此次被解職，現在甚至出現了要求他辭去其在上議院（House of Lords）終身席位的呼聲，其政治生涯恐將面臨重大挑戰。
新聞來源：AFP
封面來源：美聯社
