本報訊
上週在喬治亞州一間電池工廠移民突擊行動中遭拘留的三百多名韓國工人，週四中午前搭乘專機離開亞特蘭大返回韓國，預計週五下午抵達。這些工人當天一早由巴士從東南喬治亞的拘留中心押送至亞特蘭大機場。韓國外交部表示，獲美方釋放的共有316名韓國人、10名中國公民、3名日本公民及1名印尼人。
《美聯社》報道，這些工人是上週在現建於現代汽車（Hyundai）位於薩凡納以西大型廠區的電池工廠內，被移民及海關執法局（ICE）突襲行動拘捕的約475人之一。他們被關押在亞特蘭大東南約285英里（460公里）的佛克斯頓（Folkston）移民拘留中心。
一架大韓航空包機11日載著在喬治亞州工廠移民突襲中被拘留的韓國工人從亞特蘭大哈茲菲爾德-傑克遜國際機場飛往韓國。美聯社
韓國總統李在明週四呼籲美國改善簽證制度，並表示韓國企業可能在制度改革前將猶豫是否加碼在美投資。李在記者會上說，韓美官員就被拘人員是否在押送途中需要戴手銬發生爭論，韓方強烈反對。雙方也討論這些人究竟屬於「自願離境」還是遭「遣返」。
李在明透露，在討論期間，美方一度開始歸還被拘留者的物品，但隨後「突然全部暫停」，原因是收到白宮指示。「特朗普總統指示應允許他們自由返國，不願返國者可以留下，」他說，「因此程序暫停，隨後調整行政處理流程。」
一名不願具名的韓國外交部官員表示，特朗普下令暫停遣返，是為聽取韓方意見，看是否允許韓籍工人留下繼續工作並訓練美國勞工，或是遣送回國。李在明指出，美方給予被拘留者選擇，最終僅有一名在美有親屬的韓國公民選擇留下。
特朗普政府近年推動大規模遣返行動，包括多起職場突襲，但這次規模引人注目，且鎖定的是州政府稱為喬治亞最大經濟發展項目的製造基地。現代汽車集團去年才在該廠開始生產電動車，現有約1,200名員工。
喬治亞州長布萊恩坎普（Brian Kemp）辦公室週三發表聲明，強調該州與大韓民國及現代汽車等韓國企業四十年合作關係，「我們感謝他們重申遵守州及聯邦法律的承諾，我們同樣致力於不讓此次事件破壞雙方長久互利的夥伴關係。」
這次拘留韓國國民的事件相對罕見，因為韓國人鮮少捲入美國移民執法行動。美國移民及海關執法局週六公布的影片顯示，數輛執法車輛駛入工地，聯邦探員指示工人排隊，有人被命令將雙手貼在巴士上接受搜身，隨後手、腳、腰部被鐐銬固定，另有部分人以塑膠束帶綁住雙手登上囚犯押送巴士。
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新聞及封面圖片來源：美聯社
