縱使社會日益開放，但不少人仍對少數族群存有偏見，令其在日常生活中面對諸多無形障礙；不過，佐敦一間酒店選擇打破傳統、擁抱多元，成為LGBTQ群體、少數族裔及身心障礙者的安身之處。香港逸東酒店文化總監陳敬元接受《星島頭條》專訪時表示，酒店不僅能幫助這些社群，更因此吸引了認同他們價值的顧客，在賺取利潤的同時實踐社會價值，形成互惠互利的良性循環。
還未踏入酒店，記者已看見在酒店外牆大型廣告牌上，用黑底白字寫着，「What if we all shared the same opportunities？（若我們能活在同一平衡線）」。陳敬元分享，酒店不僅僅是一家酒店，還可以成為一個公共空間和文化中心，帶來積極的創意、社會和環境影響。
障礙不在個人 而在社會設計
步入酒店後，記者見廁所的男女標誌十分特別，公仔旁邊分別多了一個只有半邊裙子的公仔。陳敬元則向記者解釋，這是酒店的性別友善廁所，採用「All-gender washroom」（全性別廁所）的概念，而不是傳統的男女二分廁所設計，那個只有半邊裙子的公仔，就代表跨性別者的標誌。
他解釋，「障礙不在個人，而在社會設計。」例如社會設施通常為特定人群設計，如右撇子，這樣導致慣用左手的人面臨不便，又例如深度近視人士離開眼鏡，即看不清前方，只不過這並非少數，所以社會及科技設計出眼鏡為他們看清道路。因此，他認為社會只要有心，亦可令性小眾人士減少生活的障礙。
他還提到，許多跨性別人士會特意來到逸東酒店使用廁所或更衣設施，因為這裡是他們在公共場所中感到安全的地方。他說，「跨性別者在使用傳統公共廁所時，常常面臨安全風險和焦慮，甚至可能遭受言語或肢體暴力，日常生活中看似微小的設計，對於跨性別社群來說是極其重要的支持和認可。」
提供發聲平台 加深大眾認識
事實上，酒店早已定下5大關注議題，包括性別、族裔、環保、身心健康及藝術文化。他認為，性小眾群體目前仍未得到社會充分認可，少數族裔包括外傭、難民等在香港亦面臨難以融入的挑戰；但他深信，無論是LGBTQ群體、少數族裔還是身心障礙者，都理應擁有平等機會和尊嚴。
為支持不同社群，酒店每過一段時間就會策劃有關以上5大議題的分享會或展覽。在剛過去的1個月中，酒店停車場就策劃了名為《Soft Crash》的攝影展覽，用光怪陸離的照片展現「酷兒」及跨性別身份的生活經歷，希望挑戰時尚攝影中，異性戀主流與男性視角的狹隘觀念，更向觀眾表達出他們從未被真正理解的滋味。另有作品論述身心障礙人士經常被歪曲為勵志故事的情形，希望透過展覽與表演分享自身獨特經歷，挑戰身心障礙人士面臨的傳統社會規範。
雖然目前有各種數據論證分析少數族群面臨的阻礙，但個人故事往往比冰冷的數字更有力量，陳敬元表示，「我相信數據不及一個人的故事，當人們聽到這些故事時，能夠更深地連結和理解。」他再解釋，這些展覽和活動能讓不同社群的成員，公開分享自己的生活經驗和挑戰，不僅為他們提供了發聲機會，也為公眾提供了認識和理解這個群體的窗口。
投入社群活動 獲年輕人認同
在陳敬元看來，這亦是酒店的營銷策略之一。他解釋，與傳統酒店大量投資於廣告不同，酒店選擇將資源投入到有意義的社群活動中，「現在的年輕人未必認同品牌的marketing campaign，反而是當這個品牌與他們都支持同樣的價值觀，才能讓他們真正覺得在同一陣線，從而長期支持這個品牌。」他相信，當顧客感到自己的消費選擇不僅是獲取服務，還在支持有意義的社會行動時，他們會產生更強的歸屬感和忠誠度。
聾人不應被視為有缺陷
說起逸東酒店文化總監陳敬元，他本身亦是一位酷兒藝術家，旨在通過藝術令社會大眾認識理解多元文化，更嘗試用新的論述解釋多元文化，例如以「夬兒」理解殘疾，以「神經多樣性」理解自閉症、閱讀障礙、過度活躍症等大腦認知變異人士。
他提倡社會設計應考慮人的脆弱性和多樣性，亦認為每個人在不同生命階段都可能經歷能力限制，例如將疾病、月經期等視為暫時性的「無力狀態」。他表示，「聾人不應被視為有缺陷，而是發展了自己的文化和交流方式，手語是完整的語言系統，而非劣等替代品，更不認同將身心障礙者視為需要『修復』的對象。」
料AI進一步模糊界限
另一方面，逸東酒店在全球領導者中有三分之二的員工是有色人種、另有三分之二的員工是女性，在華盛頓逸東酒店，這兩個統計數據甚至更高。陳敬元表示，自己亦是女性主義的擁護者，針對基於生理差異的性別分工論，他認為科技和機械化最終都能消除男女體力上的差異，更指出，「現代戰爭已從體力對抗轉變為操控機器，相信AI和科技的發展將進一步模糊性別界限」。
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