文：曾維燊
圖：美聯社
一個長年飽受批評的沙加緬度水務區，因安全與營運失當，近日正式被解散，並與鄰近區域合併，為居民帶來改善的希望。
成立於1956年的 Del Paso Manor 水務區，長期為 Arden-Arcade 一帶約 3,000 戶住宅與商戶供水。然而，區內設施老化問題嚴重，包括地下管道生銹腐蝕、水井受污染，以及消防喉未能正常操作等。居民對供水質素深感憂慮，擔心隨時斷水或出現災難。
「你永遠唔知第二朝起身會唔會爆水喉，」居民 Carl Kattenhorn 說。
當局現已將該水務區併入沙加緬度郊區水務區（Sacramento Suburban Water District），並承諾展開全面改善計劃。發言人 Greg Bundesen 表示，首要任務是更換過時並嚴重滲漏的地下水管，確保足夠水壓以應對滅火需要。
「未來一定會有足夠水量應付火警，百分百保證，」Bundesen 強調。
整體改善工程預算約為1,900萬元，預計更換約5英里主水管。居民在七月已面對5%加費，明年夏季還會再次加價。不少用戶如 Kattenhorn 指出，他的水費十年內幾乎翻倍。
不過，水務區亦已申請一筆1,600萬元州政府撥款，希望減輕工程對用戶的經濟壓力。
新水務區亦已開始維修損壞的消防喉，並向新客戶提供免費家居檢查和節水回扣，推動水資源保育。
「我最怕遇火警時無水可用，最終有人失去屋企，」該區職員 Shawn Chaney 表示。
不少居民對於合併後的轉變表示樂觀，希望供水可靠性從此改善。
「整個過程做得幾好，我而家安心多咗，」居民 Vicki Reedy 說。
