政府與港鐵就北環綫項目簽訂協議，將主線及支線整合為單一項目規劃，並計劃引入內地標準加快建造，目標不遲於2034年同步開通。路政署鐵路拓展處副處長施鍵恒強調，工程引入國家標準，再結合港鐵的營運優勢，希望達致「強強聯手」，可有效提升營運效率及減低成本，達致早日竣工開通目標，但乘客的體驗不會有所分別。
路政署鐵路拓展處副處長施鍵恒今（10日）在電台節目表示，北環綫是由主線及支線組成，主線詳細規劃及設計已大致完成 ，如法定程序，包括環境影響評估，鐵路方案亦已批准；另外一些前期工程，如將來為隧道鑽挖工程做準備的電力設施，亦正在進行，但相比於主線的進度，支線的規劃仍處於較早階段，港鐵公司大致已經完成初步規劃，現時要開展詳細規劃設計。
以破局創新策略應對施工挑戰
至於項目為何要分兩部分進行，他解釋，整個項目規模非常龐大，涉及全長17公里鐵路路線，預計會面對很多挑戰，包括財務上的需求及涉及跨境因素。支線其中一段1公里屬於內地地段，會涉及不同的設計標準、信號及廣播系統等，將來設計、規劃上，都會帶來複雜性。因此要作通盤地考慮，用創新的策略應對，包括將主線及支線整合為單一項目規劃，產生協助效應，從而減低建造成本及提升營運效益，亦會當設計成熟時，隨即進入施工階段。
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內地標準不影響乘客體驗
施鍵恒續稱，另一個突破是會善用內地的方式和建造能力 ，引入和鐵路建造相關的內地標準，以提升建造效率。內地鐵路標準及基建技術都處於全球領導地位，無論在混凝土結構、鋼鐵結構、施工規範等都適用於香港鐵路項目。但亦會因應香港環境情況，因會有颱風，對風力要求特別嚴格，所以在風力、沉降等會作出合適調整，融入兩地設計標準，成為一套應用於香港鐵路項目的新標準。
他又稱，引入內地標準、做法及資源，再結合港鐵營運上的優勢，是希望達致「強強聯手」。至於乘客體驗上不會有任何分別，因港鐵公司有一套服務準則，小至燈光，溫度等都有要求，所以無論設施及材料來自哪裡，都要符合港鐵的服務準則。
施鍵恒解釋，引入內地標準，內地企業可採用熟悉的技術、施工作業流程等，甚至使用自己的班底，從而減低成本，縮短施工期。他又表示，希望整個北環綫都會用內地標準，尤其在土木工程鑽挖、車站施工上應用，其次電機、信號系統等亦可用上。
對於北環綫能否分階段通車，他指，如果分階段開通後，就需要在晚上非行車時間進行後續工程，有機會影響整體進度，因此當局需要通盤考慮。
