
特朗普政府在大量訴訟壓力下突然改變政策,表示正恢復國際學生在「學生及交流訪客信息系統」(SEVIS)中的身分,意味著受影響的學生可暫時留美。但有消息表示,這次只是過渡措施,移民與海關執法局(ICE)正在研擬新政策,未來可能將部分學生從SEVIS永久除名。
綜合美聯社、NBC及《紐約時報》報道,加州屋崙聯邦法院25日準備開庭,審理受影響國際學生提出的訴訟時,代表司法部負責案件的檢察官庫爾蘭突然宣讀移民及海關執法局聲明,表示部門正恢復涉案學生的身分。而在首都華盛頓的另一宗同類官司中,政府律師也宣讀了類似的聲明。
聲明表示,ICE正制定新政策,為日後永久終止某些學生的紀錄提供框架,而在新政策發布前,SEVIS將恢復所有受影響學生的紀錄,包括最近曾被更改狀態的學生。聲明又稱,國際學生如在「全美犯罪信息中心」(NCIC)留有紀錄,不會單純因為這個原因而被SEVIS除名,當事人除非另外牽涉其他事由,否則可以留美求學。
負責加州案件的檢察官庫爾蘭表示,ICE仍然有權以其他原因,褫奪國際學生在SEVIS的資格,例如學生將來無法維持合法身分、從事其他非法活動等等,屆時可根據《移民與國籍法》被逐出境。
負責首都華盛頓案件的司法部律師則說,移民官員已開始著手擬定新機制,用來審查、終止外國學生的簽證,但在機制完成前,當局不會修改、撤銷學生在SEVIS系統的紀錄。
特朗普政府連日來在全國範圍,撤銷了超過1000名國際學生的SEVIS紀錄,導致他們留美資格成疑,不少人因此在身處州份興訟。有移民律師和大學透露,多名受影響學生的紀錄已於24日下午恢復,政府沒有提前通知外界,也沒有解釋恢復原因。其中加州大學柏克萊分校表示,在23名被終止紀錄的國際學生中,12人已恢復身分。紐約州羅徹斯特理工學院也稱,少數學生已恢復身分。
在明尼蘇達代表20名學生提訟的律師威爾遜表示,大約一半當事人已恢復身分,但情況依然存在很大變數,不少人的學生簽證仍被吊銷。於華府協助數十名學生入稟的律師格林形容,由於原告方只希望恢復學生身分,基於ICE已收回成命,因此將撤回訴訟。美國移民律師協會華裔代表格雷格.陳則說,不清楚ICE會否恢復所有學生身分。
國安部回應外界查詢時,助理部長麥克勞林表示,國際學生若簽證已被撤銷,ICE不會改變決定。只有簽證仍然有效的人,才可暫時恢復SEVIS紀錄。
在各地案件中,加州屋崙的原告方要求尋求法院頒布全國禁令,阻止聯邦政府逮捕、驅逐學生,或阻止原告人求學、工作。政府律師表示,由於ICE已調整立場,因此法庭無需頒令。
主審法官表示,本屆政府施政朝令夕改,因此行政部門需先釐清政策,然後法庭才有定奪。
特朗普政府從3月開始,率先懲罰參與聲援巴勒斯坦示威的國際學生,隨後擴大範圍,來自中國、印度等國家的年輕人紛紛被終止SEVIS紀錄,多家院校表示事前沒有收到通知,當事人也沒有機會申訴。根據美聯社統計,自3月底以來,全國至少187所大學、1220名學生受到影響。