美亞健康協會在4月21日宣布啟動「亞裔自閉症資源中心」，旨在為日漸嚴峻的自閉症患者及其家庭提供必要的支持與資源。
四月、是世界自閉症意識與接納月，據美國自閉症數據顯示，全美各地每36個兒童就有一個是自閉症患者、成人中每45人有1人。2023年數據，在伊州，每51個孩童有一個是自閉症兒童；而男性患上自閉症的比女性高出四倍，若以族裔分類，白人患有自閉症的2.4%，非洲裔2.9%，拉丁裔3.2%，亞太裔3.3%， 從統計數據獲悉，亞太裔族群患上自閉症者比其他族裔更為嚴峻。
21日早上，美亞健康協會（MAHA）啟動的「亞裔自閉症資源中心」，主流政要包括伊州第七選區聯邦國會議員戴維斯（Danny Davis）、伊州第24選區眾議員馬靜儀、芝市第11區區長李惠華、25區區長盧漢士（Byron Sigcho Lopez）、 伊州殘疾人服務部副主任(Division of Developmental Disabilities at Illinois Dept of Human Services)哉絲迪克（Joy Decker）、意識療法組織共同創建人、行為分析師程樺（BCBA Aware Therapy）、自閉症患者家長張紅博士、以及美亞健康協會的專業負責團隊、僑社各界支持者踴躍的出席新聞發布會。
發布會由美亞健康協會項目經理甘美主持，行政主任劉紅致歡迎詞，她稱四月是自閉意識月，亞裔自閉症資源中心的啟動，旨在為自閉患者及家庭提供支援與資源。據2024年的研究數據，患有自閉症的孩童與成人數量增加了175%，此是非常驚人的數據。許多亞裔家庭在獲得早期治療與支援有面對語言、文化和制度等障礙。「亞裔自閉症資源中心」的啟動就是希望通過合適亞裔家庭的需求，彌補此缺口。中心將為自閉症患者及家庭提供篩檢、教育、照顧者支持及宣傳項目，確保他們能獲得關愛與協助，透過中心、讓患者不再感到孤單無依，也提升認知、破除偏見、更重要的是打造一個更加包容的社區，當天，劉紅呼籲政府、醫療機構及社區持續合作與支持。
該發布會接著由社區參與社區專員布洛多弗斯基（Jonathan Brozdowski）講解美國各地的自閉症數據：美國每36個孩童、伊州每51個兒童就有1人被診斷出有自閉症，每45個成人就有1人患有自閉症。亞裔族群是自閉症發病率最高的族群。
家庭幫扶中心（Family Advocacy Center）經理珍妮花佐登（Jennifer Jordan），分析了客戶的健康、語言、年齡情況，講解了自閉症患者所遇到的障礙，以及美亞服務項目和方法，包括提昇對自閉症的關注、提供自閉症的早期篩檢、相關資源、提供社交機會、心理健康諮詢等。佐登並介紹了MAHA的殘疾人職業輔助計劃。
意識療法組織共同創建人、行為分析師程樺，以家長、專業治療師身份闡述亞裔心理疾病患者、自閉症患者及其家庭，因為文化認知的差異而羞於尋求協助。特別是新移民社區存在語言和文化的障礙，使得亞裔自閉症患者及家庭無法及時從社區、社會、醫療機構到政府機構得到最大程度的幫助。程樺當天也希望亞裔社區，未來需要更多雙語文化背景的心理學和行為學從業人士，進一步彌補了此缺口。
當天，自閉症孩子家長張紅博士的現身說法，感性的談及她38歲的兒子孫永斯，在得到美亞殘疾人就業補助計劃下，如今在Jewel超市有固定的工作機會，而且他也能獨自在市中心生活。
國會議員戴維斯表揚美亞貢獻
伊州聯邦國會議員戴維斯高度表揚與肯定美亞的貢獻，他表示當天的發布會令人激勵又印象深刻，他讚譽美亞健康協會（MAHA）是全美同類組織中最優秀之一。戴維斯今年已經高齡84歲，他表示，偉大的社會在於如何對長者、幼小與殘疾者；他呼籲投入經費為自閉症找出病因與治療，他也持續呼籲投入資金與支持自閉症的研究，提供專業培訓與服務。
伊州眾議員馬靜儀當天肯定美亞對亞裔社區自閉症患者的援助。她稱曾於2024年推動並通過的規定在2030年前逐步淘汰對身心障礙者支付最低工資的法案（House Bill 793），確保身心殘障者獲取與其生產力相符的公平薪酬。馬靜儀也提及她曾參與在培德中心舉辦的「We Talk Center「會議，聚集全美各地面對自閉症挑戰的亞裔家庭，並聆聽他們在面對政府體制、努力爭取資源協助家人的真實經歷，此讓她真正體會到自閉症問題的嚴峻性。馬靜儀感激美亞為社區提供最實質的服務予需要的家庭。
11區區長李惠華、25區區長盧漢士分別以自身在社區成長的經歷及移民面對的文化、語言的隔閡，闡述他們對自閉症患者及家人無助孤獨的感受，他們並一直強調將集合聯邦、州府及市府的力量，以最實際作為協助需要者。
發布會接著由心理健康項目經理黃棨怡（Katherine Wong）講解建立兒童健康福利委員會（ Launch YCWC）的心理支援計劃，美亞的臨床主任、執照心理咨詢師黃嘉營（Melissa Wee）及團隊說明美亞的「亞裔自閉症資源中心」為自閉症患者及家人提供的資源，包括社交與親子活動，初步篩檢、資源轉介、家長與學校、醫療機構的溝通支持、轉介心理咨詢與就業指導等項目。
發佈會在一個多小時後順利結束，美亞健康協會的「亞裔自閉症資源中心」期待為社區的自閉症患者與家庭提供支援的平台、為患者開啟希望的未來，更讓自閉患者及家人表達出他們獨特的感知與思考方式，如同每一個人生活在同一個世界、卻以不同的方式感受這個世界一般。
本報記者梁敏育芝加哥報道
主流政要支持美亞健康協會啟動的「亞裔自閉症資源中心」，圖左起 ：眾議員馬靜儀、聯邦國會議員戴維斯、芝市11區區長李惠華、美亞健康協會主任劉紅、 伊州殘疾人服務部副主任哉絲迪克。梁敏育攝
出席發佈會嘉賓們大合照。 梁敏育攝
美亞健康協會「亞裔自閉症資源中心」的負責團隊合影。 梁敏育攝
自閉症患者家長張紅博士現身談述經歷，並感謝美亞的幫忙讓她38歲的兒子能自力更生。梁敏育攝
