今年2月渣打馬拉松派發的水溶性環保袋，實際是本地初創公司EzyGreenPak的產品，採用與華南理工大學合作改良的聚乙烯醇（PVA）專利技術，遇上90度熱水便會溶解，不水溶棄置堆填區兩年後亦可完全分解，解決塑膠污染問題。90後創辦人林惠芳（Wendy）當初通過電郵自薦取得合作機會，一戰成名，旗下產品的客製化溶解溫度與環保優勢，加上可追蹤產品生命周期碳排放的綠色數據平台，獲不少追求可持續發展及ESG（環境、社會及管治）的企業青睞。她期望，通過引入新技術，逐步改變企業和消費者的習慣，推動真正可持續的環保包裝。
「其實是我自己發電郵自薦的。」EzyGreenPak創辦人林惠芳（Wendy）憶起與渣馬的合作，笑言自己長年參與渣馬，發現去年主辦方派發的完賽紀念包，採用了水溶性環保物料，感受到對方對環保、可持續發展和ESG（環境、社會及管治）的重視，大膽通過電郵聯繫主辦方，介紹自家公司的新水溶物料，「他們態度很開放，後續開了數次會，也給予我們很多支持。」
真正可持續無害環境
有關決定成為EzyGreenPak的重要轉捩點，Wendy坦言，作為初創公司，無人脈、缺經驗，「除了自薦想不到其他方法，當時也不知道這樣做是否正確，但我就是這樣開始的，甚麼也去嘗試。」此前，Wendy曾嘗試向其他公司自薦，但大多在了解過後都未有回音，在渣馬「一戰成名」後，多了中小企願意採用，而她在參與初創比賽期間，亦認識了信和集團，其後與對方展開合作。
EzyGreenPak的「水溶性不織布袋」採用專利技術，重新調配聚乙烯醇（PVA）和生產技術，製作新水溶性布料，把製成的環保袋放進攝氏90度或以上的熱水，僅需幾分鐘便可溶解，消失在水中，不會對水源水質造成污染和破壞。而即使不溶解、直接丟棄至堆填區，據實驗數據顯示，該環保袋在71天內已分解超過60%，約兩年可完全分解，達成真正的可持續包裝。
相關物料的研發，實際也由Wendy的經驗衍生。她的家庭於內地經營製衣廠，據她所指，其家族製衣廠過去也曾在客戶要求下，搜羅採用洗衣珠外包膜技術的水溶性膠袋，作為衣物的包裝，惟實際操作發現潮濕天氣下，一般水溶性膠袋會變得有黏性，工人難以將衣服放進袋內，到客戶手上亦因袋與袋之間的黏性，影響包裝的美觀。適逢新冠疫情，製衣廠定單銳減，她與家人投入改良該水溶材料，與華南理工大學專家合作，終研究製成新物料。
攜手華南理工改良物料
部分本地企業於內地網購平台大量訂購環保袋，Wendy說，與該類環保袋相比，EzyGreenPak環保袋的生產成本高約30%至40%，實際價錢按環保袋的大小，以及採用多少種顏色而定，如採訪當日所展示的環保袋，每個售價約4元至5.5元，「不少顧客與我們反映，價格不如想像中昂貴。」
她提到，新物料需要特定機器生產及上色，加上印刷過程堅持環保，採用優良的環保油墨，也是成本的一部分。她透露，由於新物料極「吸色」，數碼印刷的顏色顯得不夠鮮艷，「曾與本地知名數碼印刷廠合作，但因物料遇水後需即時加熱固色，需花長時間調校。」另一方法是若採用絲網印刷，但每種顏色需人手單獨印刷，如環保袋有5種顏色，便需印5次，印刷時需墊紙板防止透色，工序比普通不織布或帆布更繁複。
Wendy續指，一卷布料上機後，每小時可產出3000個平口袋，但機器調校時首100個常因黏合瑕疵報廢，形成固定損耗；為節省成本，已預先設計8款標準袋型及尺寸，供客戶選擇，當客戶下單一千個，亦可直接進行印刷交貨，大幅縮短生產周期，至於印刷如1萬個以上，則開放客製化。儘管成本較高，但因可按客戶需求調整溶解溫度，仍獲不少商業客戶的認可。
完整掌握生產運輸數據
除了環保袋，EzyGreenPak也有嘗試研發其他產品，例如以99%澱粉製成、可溶於水的澱粉粒，可以在運輸貨品時，取代發泡膠粒達防撞功用。此外，該公司也開發綠色數據追蹤平台，記錄自家生產和銷售生產鏈的碳排放量。Wendy指，不少公司需要做ESG報告，但難以估算購入產品的碳排量，遂設計有關平台，計算產品生命周期的碳排，「我們能夠完整記錄原料的來源地信息，掌握生產的耗電量和用水，並能追蹤運輸過程，包括使用的車輛類型和油耗數據。」
EzyGreenPak曾參與科技園Ideation創業計劃，Wendy說，目前正申請下一階段的資助，亦考慮推出產品至外地，但暫不考慮融資，「可能因為做工廠的思維更傾向於實業，想務實一點，先集中在產品上，做到一定程度才去想其他事情。」
Wendy期望，帶領EzyGreenPak擴展其他可持續發展的方案，包括新型碳排放追蹤系統，讓消費者重新認識綠色生活，逐步改變企業的習慣，朝向更負責任和可持續的選擇。對於創業成敗，她態度豁達，「我創業是因為真的很喜歡ESG和可持續發展，而這件產品也很有價值，所以想去嘗試，如果失敗也沒關係，最多就回去打工，希望一步一步引入更好、更新，能夠幫助地球的技術！」
全家動員撐創業 有歡笑更有拗撬
EzyGreenPak的架構獨特，核心團隊是Wendy的家人，全家總動員支持其創業。
「初創無錢！」Wendy笑指，EzyGreenPak團隊未有聘請員工，由家人支援，「爸爸有豐富廠房經驗，100%負責生產；弟弟協助開發綠色數據追蹤平台，擺展覽時會找媽媽和妹妹幫手。」
然而，家人合作亦帶來挑戰，她說，「我想一般人也是這樣，對同事可能會有禮貌些，但對家人會容易發脾氣。」她指，在產品生產與市場需求之間，與父親時有分歧，「作為傳統廠商，爸爸堅持多年經驗，而我比較了解客戶需求，雙方磨合過程中難免爭執。」儘管如此，家人同心協力，仍是EzyGreenPak突圍的關鍵。
跨界實踐新思維 助柬埔寨工廠優化ESG
Wendy大學主修國際商業，畢業後曾在製衣公司及科技類的初創企業任職，期間曾被安排至柬埔寨，協助當地製衣廠改善流程及優化ESG（環境、社會及管治）水平。
Wendy說，曾被指派至柬埔寨吳哥的社區工廠，協助改善其ESG流程。她指，該工廠由日本非牟利組織創辦，專門為當地弱勢婦女提供就業機會，主要生產手工製作的袋和拖鞋，每件產品均會蓋印，標示製作女工的信息，「例如工人A負責縫製、B負責品質檢查、C負責包裝等，讓消費者清楚知道產品的製作者。」她與團隊為此機制建立電子系統，消費者掃描二維碼即可了解各步驟的參與者，還能直接聯繫女工或支付額外獎勵金。
此外，Wendy也參與當地另一工廠的項目，改善工人洗手間設施。她指，當地工廠普遍存在階級差異，管理階層與工人使用的洗手間環境懸殊，團隊通過提升洗手間環境，增強工人的歸屬感，「這正是可持續發展的『3P原則』，追求Profit（利潤）和保護Planet（地球）的同時，更要重視People（人）的福祉。」
記者：林家希
