沙加緬度（Sacramento），這名字聽落未必耀目，亦不常出現在高端食經的封面，但加州的味道，真正從這裡開始。六月二十五日晚，《米芝蓮指南》將再次在這片土地點亮星光，頒授榮譽給一眾匠心獨運的廚師與其背後的城市精神。這並非三藩市、非洛杉磯，而是沙加緬度——一個不是因爲喧鬧而出名，而是因為寧靜與真味而令人記住的地方。
米芝蓮國際總監 Gwendal Poullennec 親口道出選址之因：「沙加緬度的餐飲文化，深深紮根於本地耕作與可持續精神，是我們今年理想的舞台。」此語不虛。沙加緬度不是靠浮誇裝盤吸引目光，而是讓人從第一口中嚐出陽光與土地的氣息，真正做到由田入廚，從地到味。
2019年，《米芝蓮指南》首次為整個加州出版獨立評選，首屆發佈會便在沙加緬度舉行。如今六年過去，指南重回舊地，正好反映一個事實：名廚名菜可尋遍州內各地，但唯獨這座城，擁有最貼近加州原貌的氣質。Visit Sacramento的行政總裁Mike Testa說得貼切：「我們不單止歡迎米芝蓮，而是視之為故人重逢。」
今年發佈禮將在SAFE Credit Union表演藝術中心舉行，現場只邀請獲選主廚及業界人士出席。典禮當晚，眾人將親耳聽到自己餐廳是否榮登星榜。有人會驚喜，有人可能失落，但在沙加緬度這種地方，一星半點從來唔等於一切，有時，一碗湯能盛載的，是農夫的汗水、主廚的信念、還有食客對土地的想像。
《米芝蓮指南》今日不再只追求所謂「fine dining」，反而更重視地區多元與飲食文化的紋理。沙加緬度的勝出，正正在於它無懼土氣，亦無意媚俗，而是坦然地告訴世界：真正的高級味道，有時就在你屋企菜園轉角那一根蔥。
而我們作為旁觀者，又何妨放下手機影相，學習沙加緬度人——食得慢，味得真，記得久。
-曾維燊
封面圖片：美聯社
