庫克郡財務長瑪利亞帕帕絲，近日在芝加哥的免費社區報紙「Inside Chicago」發布了一則解釋庫克郡徵收地產稅的背景新聞稿。
她稱，庫克郡的財產稅制度自1831年庫克郡成立時財政辦公室首次開放以來發生了巨大變化。最大的變化之一是決定徵收上一年或「拖欠」的房產稅。例如，2023納稅年度的稅款將於2024年春與秋季收到賬單才繳納的，庫克郡的房主或業主並不是交當年的地產稅，而是交前一年的稅賦。
房產稅是地方政府重要收入
財務長帕帕絲表示，此制度的轉變可以追溯到20世紀30年代，當時美國和伊利諾伊州人口最多的郡都在努力應對大蕭條帶來的經濟影響。自1837年芝加哥成立之前，房產稅就一直是庫克郡地方政府的重要收入來源。稅收長期以來為學校、警察和消防部門以及基礎設施開發項目等基本服務提供資金。
在縣治迪爾伯恩堡設立後，庫克郡迅速成為經濟中心，擴大政府服務的稅收需求也隨之增加。這給地方政府帶來了更大的負擔，需要維護芝加哥地區不斷增長的人口所需的基礎設施和服務。這一負擔在20世紀30年代的大蕭條時期最為嚴重，對房地產稅的處理方式產生了長期影響。
經濟衰退導致庫克縣普遍出現失業和經濟困難。在此期間，稅收拖欠率飆昇，一些業主開始拒絕繳稅。在整個1930年代，芝加哥的五家日報定期報道全國各地發生的「稅收抗議」。《芝加哥論壇報》將那些不繳稅的人稱為「逃稅者」，並將他們的運動稱為「稅收敲詐」。
「稅務抗議」後果立竿見影
但是「稅務抗議」的後果是立竿見影的。由於無法徵收稅款，地方政府發現難以為公共服務提供資金。為了應對這場危機，伊利諾伊州和庫克縣的官員以及美國各地的許多同行決定推遲徵收房產稅，這實際上使該縣的房產稅繳納推遲了一年。這項決定立即為陷入困境的業主提供了救濟。這也為拖欠房產稅的做法開創了先例，並延續至今。
延期繳稅制度意味著某一年開出的房產稅單通常反映前一年的評估結果。例如，在庫克郡財務辦公室，在2025年1月發出的房產稅帳單是基於2024納稅年度的評估。這個公認的複雜系統有助於為地方政府和納稅人提供穩定性，因為它確保了更可預測的結算周期和收入流。
大蕭條的遺留問題和隨之而來的政策變化，對庫克縣的財產稅制度和庫克郡財務辦公室產生了持久的影響。自從我瑪利亞帕帕絲在1998年當選之後，該系統的許多方面已經實現了現代化，但拖欠繳納房產稅的做法仍然是庫克縣房產稅製度的一個重要和基本特徵。本報芝加哥訊
庫克郡財務長瑪利亞帕帕絲。庫克郡財務處官網
