州議員提案縮小校區經費差距

柯提斯4日在聖荷西Mount Pleasant小學舉行記者會,介紹他起草提出的SB743法案。柯提斯辦公室

加州許多校區正面對巨額赤字,加上特朗普政府威脅扣留聯邦經費,有民主黨州議員提案設立教育捐贈基金,試圖穩定加州學校經費。但面對加州預算出狀況下,法案通過恐怕不易。

灣區新聞集團報道,矽谷州參議員柯提斯(Dave Cortese)提出州參院743號法案(SB743),要求從州府一般基金撥款設立教育基金,用以彌補不同校區之間的經費落差。但前提是基金僅會在州府有預算盈餘時才獲撥款,目前還未知可獲多少資金。

柯提斯表示,法案將會解決加州公校長期以來的不公平,「長久以來,兒童的居住地來左右學校可以獲得多少資金」。

以波羅阿多聯合校區(Palo Alto Unified)為例,在2022至2023學年,每位學生獲得的資金約為22,500元;相比之下,苗必達聯合校區(Milpitas Unified)僅獲得約10,500元。

當下三藩市灣區各地校區都面臨預算赤字,從2,000萬到1.13億元不等,各校區紛紛透過關閉學校與裁員等方法來填補財政缺口。

聖荷西的富蘭克林-麥金利校區(Franklin-McKinley School District)就是最新一個宣布關閉學校與裁員的校區,決定關閉三所學校,以彌補2,290萬元預算短缺。

其他如屋崙聯合校區(Oakland Unified)、希活聯合校區(Hayward Unified)、菲蒙聯合校區(Fremont Unified)、都柏林聯合校區(Dublin Unified)以及西康特拉科斯達聯合校區(West Contra Costa Unified)也正在考慮裁員或縮減職位,以應對赤字,並為聯邦資金減少做準備。

新法案旨在提升那些主要依賴州府資金的校區的經費,因為這些校區整體經費通常少於獲高物業稅支持的校區。

1978年獲選民通過的13號提案,為各地物業稅設限,從而限制學校取得的資金,因此每個校區每位學生實際獲取的總金額可能出現很大差異。

柯提斯表示,這種差異導致校區之間的不平等,加劇低收入地區弱勢學生面對的劣勢。

SB743就是要消除這種差距。法案如獲通過,將透過公投,尋求選民批准,容許修憲保障教育基金,同時具體說明資金如何分配的細節。

聖地牙哥加大政治系教授庫瑟(Thad Kousser)指出,鑑於今年州府預算中有不少需求,該法案試圖建立一個原則性立場,為未來鋪路,但認為今年獲通過的機會不大。

法案將於9日由州參院教育委員會審議。霍華德賈維斯納稅人協會(HJTA)對法案尚無任何立場,但認為加州正處於預算危機,對於增加教育經費對納稅人的任何影響表示疑慮。加州教師協會(CTA)也表示對法案尚無任何立場。

柯提斯承認,任何提到「撥款」的法案在州議會都會遇上障礙,但重申增加校區經費帶來更多學校資源協助學生,提高考試成績和改善畢業率。本報綜合報道

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