無畏無懼追求真相為弱勢發聲的美國亞裔新聞界先鋒韓裔李敬元（K.W. Lee，Kyung Won Lee），於沙加緬度離世，享年96歲。
《沙加緬度蜂報》報道，被視為亞裔新聞界「教父」和最堅定倡導者的李敬元，在家人陪伴下於本月8日離世。家屬未透露死因，李敬元生前曾克服嚴重健康問題，包括1990年代曾接受腎臟移植手術和從胃癌康復。
李敬元喪禮將以私人形式進行。家屬呼籲有意者向洛杉磯非牟利組織「李敬元領導中心」（K.W. Lee Center for Leadership）捐款，幫助該中心在李敬元的追求真相、公義和社區意識原則下，培育韓裔新一代領袖。
李敬元被認為是首位進入美國主流報章的韓裔移民，歷任偵查記者、編輯、出版人和業界導師等不同崗位，其工作經常集中在往往被傳統媒體忽視的社群。
他分別於1974年和1983年二度奪得《全國頭條新聞獎》（National Headliner Award），還創立全國第一份英語韓裔報章《韓國城周報》（Koreatown Weekly），也曾任《韓國時報》（Korea Times）編輯，獲選新聞博物館的報章名人堂。
1987年，李敬元獲亞裔記者協會（AAJA）頒發終身成就獎。對於李敬元的離世，AAJA發表聲明悼念，形容他是「開拓者和社運人士」。
1928年6月1日，李敬元出生於日治時代的朝鮮半島開城，1950年移民來美。他於西維珍尼亞大學和伊利諾大學修讀新聞專業，一度希望能返回一個自由的韓國，但韓戰和南北分治令其希望幻滅。留美後，李敬元先後加入多份報章，揭露選舉舞弊、西維珍尼亞州礦工苦難、基層家庭公民權被剝奪等主題的新聞報道。他曾任現已停刊的《沙加緬度聯盟報》（Sacramento Union）首席偵查記者，著墨州府內貪污問題。
李敬元的職業分水嶺是成功為韓裔移民李哲洙（Chol Soo Lee）翻案。李哲洙1973年被指殺害三藩市一個黑幫領袖而被判死刑，李敬元執著跟進案件，在長達6年時間內在《聯盟報》發表100多篇文章，持續揭露該案證據薄弱和辯護不力等問題。他的報道激發亞裔社區團結維權，為李哲洙聘請辯護律師，案件獲得重審，最終於1982年獲判無罪釋放。
