加州魚類及野生動物管理局（CDFW）日前透露，一次飛機上的隨便聊聊，揭發了一宗龐大的獵殺受保護和瀕危動物案件。
據三藩市新聞網站SFGATE報道，該案始於2023年11月，當時兩名CDFW便衣警員從聖地牙哥參加訓練後，搭機返回北加州，在飛機上聽到一對24歲的夫婦菲茲派翠克（Byron Lee Fitzpatrick）和28歲的普萊斯（Shannon Lee Price）在討論狩獵的問題。坐在這對夫婦附近的警員與他們攀談起來，但事情卻發生了變化。
據CDFW說，這兩名不知情的乘客透露他們從東岸運來一個海龜骨架，並承認他們也曾非法捕獲了一頭山獅——這是加州特別保護物種，即使山獅自然死亡也不能狩獵或擁有。他們還提到在那柏縣有一位親戚，那裡有做成標本的山獅、貂熊和狼，甚至還播放了「戰利品室」的視頻。
CDFW表示，飛機降落後，便衣警員要求看海龜骨架。這對夫婦意識到法律上的影響，在運輸安全管理局（TSA）人員離開視線後，才給他們看。
當局隨後搜查這對夫婦在奇科（Chico）的家和他們親戚在那柏縣的住所，發現更多違法行為。在奇科的家中，警員發現這對夫婦非法持有山獅爪、貓頭鷹標本和幾隻非法捕獲的鹿。在那柏縣中，警員繳獲兩隻山獅標本和一隻貂熊，兩者都是完全受保護的物種。
調查是與聯邦魚類野生動物局共同進行，最終對菲茲派翠克、普萊斯及其親屬64歲的哈利（Harry Vern Fitzpatrick）提出正式起訴。在認罪協議中，菲茲派崔克被罰1865元，普萊斯被罰1015元。兩人都承認違反加州漁獵法，被處以一年緩刑，禁止狩獵，並因違反聯邦野生動物法被額外罰款1000元。
哈利對兩項違反州漁獵法的指控認罪。他被罰款605元，緩刑6個月。三人所有非法持有的野生動物均被沒收。本報訊
