德克薩斯州（Texas）衛生官員週五表示，該州的麻疹病例已增至 146 例，自週二以來新增 22 例。此次疫情是該州近 30 年來規模最大的一次，並已造成一名未接種疫苗的學齡兒童死亡。該兒童曾在盧博克（Lubbock）的 Covenant Children’s Hospital 接受治療，這是美國自 2015 年以來首例麻疹死亡病例。
疫情主要影響德州西部農村地區，尤其是在疫苗接種率較低的門諾派（Mennonite）社群。蓋恩斯縣（Gaines County）是受影響最嚴重的地區之一，已有近 100 例病例報告。該縣擁有全州最高比例的疫苗接種豁免學童，2023-2024 學年有近 14% 的學生未接種至少一劑規定疫苗，實際未接種比例可能更高。
麻疹、腮腺炎及德國麻疹（MMR）疫苗被證實安全有效，能有效防止感染及嚴重併發症。專家強調，未接種疫苗的兒童更容易感染，併可能發展為肺炎、腦部腫脹或其他致命併發症。然而，德州法律允許因宗教或個人信仰原因申請疫苗豁免，進一步增加了疫情擴散的風險。
美國自 2000 年起認定麻疹已「消除」，但由於疫苗接種率下降，近年來疫情再度爆發。2024 年已有多地出現麻疹病例，包括芝加哥（Chicago）的一次疫情，已造成超過 60 人感染。根據美國疾病控制與預防中心（CDC），目前全美多數州的幼稚園兒童疫苗接種率低於 95% 的群體免疫門檻，令麻疹疫情更具風險。
與此同時，鄰近的東新墨西哥州（Eastern New Mexico）也報告了 9 例麻疹病例，但該州衛生部門表示，這些病例與德州西部的疫情並無關聯。美國衛生與公共服務部（U.S. Department of the Health and Human Services）負責人小羅伯特•F•甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）則淡化了疫情的嚴重性，稱這次疫情「並不罕見」，引發了部分專家的批評。
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新聞及封面圖片來源：美聯社
