帝王蝶在美西的數量已降至接近歷史最低水平，今年冬季在加州發現數量僅剩不到一萬隻，山火甚至摧毀其中一處重要的棲息地。
《洛杉磯時報》報道，澤西斯無脊椎動物保護協會發布最新結果顯示，今年冬天共記錄9119隻帝王蝶，達到自1997年起追蹤以來記錄的第二低數量。
該協會表示，這些數字強調美國漁業和野生動物管理局將此蝶列為聯邦瀕危物種的新提案的重要性。
加州漁業和野生動物部門統計，自20世紀80年代以來，西部帝王蝶數量已下降95%以上，當時估計有多達四百萬隻蝴蝶在加州過冬。
美國漁業與野生動物管理局估計，若不採取緊急保護措施，到2080年，滅絕可能性將高達99%。
棲息地遭破壞、殺蟲劑和氣候變遷導致的極端天氣波動均是導致數量減少的原因。
澤爾西斯學會瀕危物種生物學家佩爾頓(Emma Pelton)指出，今年蝴蝶數量特別少是因為秋季炎熱乾燥，減緩繁殖和幼蟲蛻變。
她表示，近期洛杉磯山火破壞這些蝴蝶棲息的樹林，包含托潘加峽谷下游的一處重要棲息地，去年統計該處有一百多隻蝴蝶。另一個令人震驚的發現是在聖塔芭芭拉縣一處地點，去年冬季帝王蝶數量從3萬3200隻下降至今年的198隻。
計數由約四百多名志願者在加州海岸線和墨西哥下加州257個地點進行，西部帝王蝶種群聚集過冬，春季再從亞利桑那州飛散至愛達荷州西部。
美國漁業與野生動物管理局介紹，東部帝王蝶的數量自20世紀80年代以來減少80%以上，牠們在墨西哥中部山區過冬，溫暖月份前往美東。洛杉磯訊
加州洛斯奧索斯海岸通道帝王蝶保護區的一隻帝王蝶。洛杉磯時報
