財政司長陳茂波將於本月底發表《財政預算案》，前香港教育大學校長、教大公共行政學顧問張炳良近日撰文指出，香港正面臨潛藏多年的公共財政危機，建議政府考慮凍薪、精簡機構與程序，而高官、議員更應率先與民共渡時艱。
張炳良今日(4日)在報章撰文，指政府自2019/20年度起經營帳目一直處於赤字，財政儲備由2018年3月底的1.1萬億元高位，下降至2024年3月底的約7300億元，並在去年10月底進一步縮減至5709億元，僅相當於9個月的政府支出。相比過往財儲水平足以應付22個月的支出，「差了一大截」。
張炳良表示，現時立法會及社會各界已意識到公共財政困境，並呼籲削減開支。然而，他認為僅短期的削支措施無法解決根本問題，必須先了解財赤是短期還是長期、周期性還是結構性的問題，才能對症下藥。
政府高層有時政策流於民粹
張炳良認為，財政危機的根源可以追溯至回歸後的「需索政治」地方民生還是工商專業界別利益皆持續膨脹，他亦稱政府高層有時政策流於民粹，花錢解決問題，派錢成為慣常手段去博取好感，不切實際的「合理期望」。過去三年的疫情更令情況雪上加霜，防疫及紓困措施大幅增加開支，經濟增長放緩則進一步削弱政府收入。
張炳良認為，香港目前的財赤危機已不再是單純的周期性問題，而是涉及經濟結構轉型及政策選擇的深層次挑戰。他指出，過去的公共財政模式建基於經濟持續增長及高生產力人口結構，但隨着經濟環境及人口結構的轉變，這一模式已難以為繼。
一刀切收縮服務不利社會復蘇
他建議政府採取中期目標應對財赤危機，包括不等運轉，不虛張聲勢，務實創富以開源，有策略、有針對地扭轉經濟處境及國際觀感；二重建財政紀律，節流忌急就章，若一刀切收縮服務和社會投資、公務員及公共機構減薪，牽連過大，怨氣四起，更影響整體消費，不利復蘇。宜先考慮凍薪、精簡機構與程序、減少營商負擔，並認真檢視近年巨額項目的成本效益，而高官、議員更應率先與民共渡時艱，才符合「滅赤正義」。
