特朗普展開第二任期後，隨即成立對外稅務局處理關稅收入，而他先前揚言對各國徵收10%到200%的關稅，也令全球嚴陣以待。儘管特朗普本人未前往達沃斯登場的世界經濟論壇峰會，但他所掀起的山雨欲來之勢，仍然籠罩這場全球政商領袖出席的年度盛會。中國在此次論壇上，罕見地姿態低調。
據《聯合早報》報道，2017年1月，特朗普首任美國總統就職前夕，中國國家主席習近平出席了當年的達沃斯論壇年會。習近平當時嚴厲批評保護主義，並宣稱貿易戰將損害雙方的利益。
不過，這次出席達沃斯論壇年會的中國國務院副總理丁薛祥，則展現較為溫和的態度，並且承諾中國改革開放不斷向更高水準邁進，不追求貿易順差，願意進口更多國外有競爭力的優質產品和服務，促進貿易平衡發展。丁薛祥在達沃斯論壇的講話重申搞保護主義沒有出路，打貿易戰沒有贏家，但沒有提到美國。相較于去年由中國總理李強出席的達沃斯論壇，這一次由丁薛祥出席，層級也稍稍降低。
對於中國這次的低調表現，報道引述一些與會者表示，儘管對與中國開展業務存在疑慮，但中國仍不可忽視。他們認為，中國私營企業與跨國公司之間的幕後接觸依然活躍。亦有分析認為，北京正在等待特朗普會對歐洲國家出甚麼招，爾後再做出對策。
報道同時指，雖然中國在這次論壇上的表現顯得低調，但依然在論壇期間，展開軟實力攻勢。彭博社報道，由天津市政府舉辦的晚宴就吸引了數百名與會者，大家排起長隊品嚐當地特色美食，如炸醬麵和煎餅果子等。
