【法律年度/張舉能/終審法院/首席法官/司法機構】終審法院首席法官張舉能今午（20日）在2025年法律年度開啟典禮致辭，重申法院並非輿論的仲裁者，亦非檢控機關的延伸；法院的本位是法律的守護者，若單單聚焦於備受矚目的國家安全或公共秩序案件，從狹窄的角度，對香港法治或司法獨立狀況作出以偏概全的結論，這是誤解司法機構的角色與職責的全貌。他又強調海外非常任法官提早離任並不意味司法機構的素質或獨立性減低。
海外法官離任不減司法機構獨立性
張舉能指出，隨着《香港國安法》的引入，以及根據《基本法》第23條制定的本地法例相繼實施，出現了一些因政治敏感而備受關注的案件，而對於新制定的法律條文，其解釋和應用亦未必是直接明晰的。然而，對某項法律條文或法庭判決持有異議是一回事，聲稱司法制度已受政治期望或社會氛圍削弱，則全然是另一回事，重申「法官行事受法律原則約束，不為政治目的。法院並非輿論的仲裁者，亦非檢控機關的延伸；法院的本位是法律的守護者」，法官的判決有理有據，公開發布，可透過上訴予以審視。
張舉能指出，國家安全案件與其他案件均採用相同的法律原則。無罪推定、要求罪行必須證明至「毫無合理疑點」的規定，以及公平審訊的權利，這些根本保障始終如一，而且《香港國安法》第5條以及《維護國家安全條例》第2條對此均特別予以確認。法庭對這些基本原則亦絕非只說不做。
國安案件只佔法院工作小部分
張舉能續稱，從宏觀角度看，國家安全案件只佔法院工作的一小部分，司法機構負責的司法工作，範疇相當廣泛，終審法院過去兩年已審理多宗在不同法律範疇中甚具影響的案件，證明司法機構在社會活動上，幾乎方方面面都擔當維護公義的核心角色，若單單聚焦於備受矚目的國家安全或公共秩序案件，從狹窄的角度，對香港法治或司法獨立狀況作出以偏概全的結論，這是誤解司法機構的角色與職責的全貌。
針對最近部分終審法院海外非常任法官離任，張舉能表示，近年有少數海外法官認為無法繼續在港服務，實屬遺憾，認為他們有權抱持其意見，而他們的決定也應當受到尊重。不過張舉能強調，他們提早離任並不意味司法機構的素質或獨立性減低。
他續指，在當前地緣政治的不利因素下，延聘擁有相稱地位和經驗的海外法官可能不如以往順暢，因為香港任命海外法官為最高級別法院的法官，是基於他們公認的聲望和法律專長，而並非純粹為了表面上維持海外法官制度。
他認為，法官來去有時，香港的制度卻是建基在法律原則、判案先例，以及持續有效運作的穩健架構。個別法官的去留儘管具有重要性，終究也不會削弱制度的基礎和健全性，而且香港法官訓練有素，經驗豐富，有能力維護法律。
記者：林彥汛
