自2015年被任命為芝加哥捷運局總裁的多瓦爾卡特 (Dorval Carter) 13日宣布退休,但他卻是退而不休,轉跑道接任芝市近西南區的聖安東尼醫院(Saint Anthony Hospital)的執行長。多瓦爾卡特宣布在月底退休,也即是將多年來乘客抱怨服務不可靠、地鐵和公共汽車狀況不佳,經常誤點以及擔心乘車時的人身安全等等問題拋在腦後了。
接替CTA總裁卡特職位的芝加哥市長布蘭登·約翰遜,面臨著他出任芝加哥市長生涯中最重要的一項任命,因為芝加哥交通管理局試圖從伊州府爭取到一筆巨額資金來支持資金短缺的機構。
正當CTA總裁卡特公開宣布退休之際,伊州首府春田市( Springfield)也在醞釀一場爭論,爭論的焦點是是否將CTA 與Metra、Pace 和區域交通管理局合併,以及在聯邦COVID-19 救助資金用完後迫在眉睫的7.71億美元預算缺口中如何為當地交通提供資金。一些立法者主張在解決可能最早在明年出現的資金斷崖之前,先解決交通監督和領導問題。
事實上,芝市長約翰遜也因長期為CTA總裁卡特辯護而受到批評,在新聞稿中約翰遜對即將離任的CTA總裁表示讚賞,聲稱卡特的領導對紅線延長計畫付出的努力。
多瓦爾卡特面臨著來自芝市府和州立法者的巨大壓力,包括去年要求他辭職的大多數市議員,以及州長普瑞茲克( JB Pritzker )呼籲 CTA 進行領導層變革,當時立法者開始考慮合併該地區的四個交通機構。 州長的發言人雅力高旭(Alex Gough )則拒絕發表評論。芝市長目前對 CTA 總裁擁有任命權,而春田法案將有可能奪走此控制權,這對芝市長約翰遜將是一個重大的打擊。
同時,約翰遜公開抵制卡特的批評者,有時將對卡特領導美國第二大公共交通系統的能力的懷疑描述為對黑人領導能力的攻擊。然而,批評者們卻猛烈抨擊市長對CTA總裁卡特的忠誠的支持,質疑他為何要投入如此多的政治資本來保護一位不受歡迎的交通部領導?實際上卡特與掌握財政大權的州政府官員的關係也只是非常的很脆弱。
臨時繼任者將在下周三宣布
約翰遜的發言人艾琳康奈利 (Erin Connelly) 表示,卡特的臨時繼任者將在定於1月22日周三舉行的CTA 董事會聽證會上宣布。
伊利諾伊州參議院交通委員會主席、參議員拉姆維利瓦拉姆(Ram Villivalam)表示,卡特的辭職不會改變春田市解決財政懸崖或交通整合法案的任務。參議員維利瓦拉姆指出,沒有改革就沒有資金,我們需要改革來確保我們的居民之想要、需要和應得的服務得到實施。
在當選總統特朗普就職之前,芝捷運局獲得聯邦的20億美元的撥款,隨著紅線計畫似乎已獲準啟動,卡特和約翰遜可能都認為現在是CTA總裁體面離職的好時機。
自新冠疫情逐漸消失的幾年來,由於對諸如「幽靈」巴士缺席和地鐵等待時間過長等服務問題困擾著乘客,芝市議員們強迫CTA總裁每個季度都到交通委員會參加聽證會。他在一次聽證會上告訴市議員,今年將看到一切復甦。卡特也表示,人們根據疫情的影響來評判他,認為他需要時間來重建,他認為這對他和他的團隊都不公平。卡特聲稱CTA每個人都在盡其所能地努力工作,卡特似乎為自己設定了2024年底的最後期限來證明他的能力。
目前,芝市長繼續迴避關於任命新CTA總裁未來的問題,並表示他不會討論「人事問題」,同時反駁公眾對卡特的反對聲音。在周五的紅線公告中,約翰遜甚至將自己與芝加哥第一位黑人市長哈羅德華盛頓進行了比較,他說哈羅德華盛頓面臨著「破壞」他對當地交通和公立學校系統的權威的努力。
2015 年,多瓦爾卡特被前市長拉姆·伊曼紐 (Rahm Emanuel) 任命為CTA總裁。前市長伊曼紐與華盛頓特區有著深厚的聯繫,並有能力獲得聯邦資金,他鎖定了一筆關鍵的聯邦資金,以推進長期討論的紅線項目。此外還有另一項建設項目正在推進,即紅線和紫線軌道北段的重建。
伊曼紐於2017年在《紐約時報》上發表了專欄文章,稱在芝加哥,地鐵、公交車確實準時運行。但2020年爆發的新冠肺炎疫情徹底改變了一切。
CTA 總裁多瓦爾卡特的任期將以一個時代結束,那個時代的特點是疫情期間服務水平下降,以及對公車和火車安全和狀況的大量投訴。隨著疫情爆發,乘客人數下降,乘客們越來越多地抱怨公車和地鐵是「幽靈車」、「等待時間過長」、「乘客在車內吸煙」等品質問題以及對犯罪的擔憂。 CTA也嚴重的面臨人員短缺的問題,此大大影響了其所能提供的服務量。卡特在2022 年提出了一項廣泛的計劃來解決日益增長的擔憂,包括更新公車和地鐵追蹤器,使其更加準確,加強私人保全和芝加哥警察的存在。 努力的結果好壞參半。 CTA增加了數千萬美元的安全支出,為整個系統提供了充足的安全保障,列車上的暴力犯罪率有所下降,但到2024年上半年,犯罪率仍然持續高於疫情之前。
多瓦爾卡特於20世紀80年代以律師的身份在CTA開始了他的C職業生涯。他最終轉入聯邦運輸管理局 (Federal Transit Administration),並於2000年至2009年期間重新加入CTA。2009年1月至4月,他擔任交通系統代理總裁隨後,卡特在華盛頓特區不斷晉升,擔任美國自由貿易區的代理副局長,隨後又擔任美國運輸部部長的代理幕僚長。他於2015年被前市長伊曼紐任命為CTA第一位黑人總裁。2022年,卡特擔任美國公共交通協會主席,並承擔了國家交通領導角色。卡特任期內還發生了2023年11月黃線上的一起事故,火車撞上了一輛在軌道上進行預定訓練的掃雪機,造成十多人受傷,損失估計達870萬美元。另一起備受關注的CTA事件中,一名男子於9月被指控在勞動節清晨槍殺了四名在藍線上睡覺的遊民。多瓦爾卡特表示,人們想要的是可靠、安全的公共交通,芝加哥將繼續努力確保做到這一點。本報芝加哥訊
2015年5月5日,多瓦爾·卡特(左)與前芝市長拉姆·伊曼紐爾,並介紹卡特為CTA新總裁。 CTA官網