加州政府醫療補助（Medi-Cal，俗稱「白卡」）的一項規定，使得數以千計的長者和殘障人士要在治病和應付日常開銷之間作抉擇。州長紐森兩年前曾承諾更新這規定，去年由於預算不足未能實現。現在，倡導者再次要求修訂，稱該項不公平和過時的規則，傷害了加州一些最弱勢的居民。
據CalMatters報道，對於有重大醫療開支的加州人，即使收入高於免費的Medi-Cal計劃的門檻，仍可使用該計劃，但需分攤費用，類似於自付額。這表示他們必須在白卡承保前支付部分醫療費用。
然而，對於大多數可從白卡保險眾獲益的人而言，該筆自付的分攤費用仍然無法負擔。因為這只給他們留出約600元的月收入用於基本生活開支。
此類白卡的使用者需要的昂貴醫療照護往往是聯邦醫療保險（Medicare，紅藍卡）不完全承保的。比如，許多長者同時仰賴這兩個計劃，因為他們需要的長期居家護理Medi-Cal承保，但Medicare不承保。
「當人們要自付分擔時，他們就放棄了」，Bet Tzedek律所的白卡專家謝爾馮（Kim Selfon）說，繞過分攤費用需要通過重重官僚關卡。例如，人們可以購買補充醫保或牙科及視力保險，以降低他們的可計算收入，從而符合Medi-Cal的「免費」資格。「這有很多障礙，尤其對是那些有認知障礙或沒有家人的人來說。」
自1989年以來，個人的600元「維生」金額從未更新過，當時最低工資僅為4.25元。倡議者提議將個人可保留的維生金額提高到聯邦窮困線的138%，按目前標準約為每月1700元。
加州健保局最新資料顯示，在2023年1月，有6萬1307名長者和殘障人士符合白卡分攤費用的承保資格，但其中只有8%的人付了分攤費用，顯示出絕大多數人無法使用白卡保險。
紐森兩年前簽署的預算案中包括了更新費用分攤規則的內容，前提是「如果在2024年春季確定」加州能負擔得起「這些持續增加的費用」的話。而去年春天，加州面臨兩年560億元的赤字。
倡導者們現在要求在今年的加州預算中撥出3300萬元，並持續撥出8000萬元，以實施變更。
由於Medi-Cal由州和聯邦共同資助，更新費用分攤規則也需要聯邦批准。9個州和華府已經允許老年人在獲得此類承保時保留更多收入。例如，在伊利諾州和密西根州，老年人和殘障人士每月可保留近1000元，以滿足基本需求。本報訊
