今年平安夜，世界各地的小孩子可能都希望能一窺聖誕老人駕雪橇飛越天際。然而，今年聖誕前夕(12月24日)即使聖誕老人沒現身，也會有高速的天體在我們頭頂呼嘯而過。據美國太空總署(NASA)警告，一顆如樓高10層建築物般大小的大型「聖誕夜小行星」，會在今日(24日)以時速23,700公里高速掠過地球。
小行星2024 XN1估計直徑可達70公尺。網圖
小行星2024 XN1料會在距離地球721萬公里處掠過。網圖
芬蘭一名男子扮聖誕老人。路透社
美國太空總署。路透社
小行星一旦撞擊地球可造成重大破壞。路透社
根據NASA的小行星觀測儀顯示，小行星2024 XN1應該會在距離地球721萬公里處掠過。儘管以天文標準來看，這距離「相當接近」，但專家稱，地球人未至於因為這塊巨大太空岩石而被毀掉聖誕佳節。
英國皇家格林威治天文台的天文學家 Jess Lee向《每日郵報》表示，小行星2024 XN1掠過地球時，距離相當於月球距離地球的18倍，因此按照這個預測路徑，它不至於會撞擊地球。但這也清楚地提醒人們，地球離這種致命的天體撞擊還有多遠。
據科學家估計，小行星2024 XN1直徑介乎29至70公尺。
假如這顆小行星撞擊地球，科學家估計其撞擊力將相當於1,200萬噸TNT炸藥，並可以把2,000平方公里的區域夷為平地。
