經過數月的談判，並耗費了大量政治資本，波士頓市長吳弭試圖將城市物業稅負擔，從住宅轉移到商業房地產上的計劃，上周麻州議會徹底失敗。由於波士頓市中心商業地產空置率居高不下，導致商業物業稅大幅度減少，波士頓市區居民明年將面臨住宅物業稅大幅度提升。
據悉，波士頓市政府、州議會和麻州商界就如何在波士頓市中心辦公大樓估值下滑的情況下，合理平衡物業稅進行了數月的談判後，四個主要商業團體於十月份提出了一個折衷方案。他們支持將商業稅率暫時提高6.5個百分點，即住宅稅率的181.5%，並放棄削減波士頓市46億美元預算的堅持。他們認為這是一個重大讓步，尤其是考慮到波士頓市預算比去年同期增長了8%。
這個折衷方案需要州議會批准這項措施，才能在市議會為明年的物業稅定案前實施。然而，當該稅收提案上周再次在州參議院被阻止時，這似乎成為了致命一擊。來自貝爾蒙特的州參議員布朗斯伯格（Will Brownsberger）在參議院會議後宣布了這一點，他的選區包括波士頓的部分地區。「我個人認為這項法案已經死亡。」布朗斯伯格在接受媒體採訪時說。
參議院議長斯皮爾卡（Karen Spilka）上周發表了一份長聲明，稱她決定不再將該法案提交參議院進行討論。「身為參議院議長，我的職責是努力促成妥協；沒有妥協，我們將一事無成。同時，我的職責是傾聽參議員們的意見，我已經清楚地聽到，目前沒有足夠的支持來推動這項提案。因此，我不會將其提交給參議院作進一步辯論。」
單戶住宅物業稅平均預增約10.5%
這項提案經歷了多次修改，其最初版本由吳於今年四月提出。由於新冠疫情導致波士頓辦公室空置率飆升，商業物業價值下降，而住宅房地產價值上升。波士頓市政府嚴重依賴物業稅，其預算約71%由物業稅提供。為了彌補差額，房主的物業稅預計將大幅上漲。
吳弭政府先前預計，如果該提案未獲批准，住宅物業業主的年度物業稅可能會比去年同期激增14%。但上周，州稅務局（Department of Revenue）對波士頓的物業估值進行了認證，改變了這一預期。現在，單戶住宅的平均物業稅預計將年增約10.5%。
斯皮爾卡引用了這些新數據，稱這一「新認知」讓議員和利益相關者對該措施可能如何影響全州競爭力以及波士頓的經濟復甦產生了「嚴重擔憂」。來自波士頓的州參議員柯林斯（Nick Collins）上周使用程序性手段第三次阻止該提案採取任何行動，並使用了更嚴厲的措辭。「我們正在討論的這項提案是基於虛假資訊進行的談判。無論這是否是故意的，我們不得而知。但現在我們知道天並未塌下，這種恐嚇和操縱的行為完全是荒謬的，」柯林斯說。
但柯林斯參議員表示，他完全支持為波士頓房主提供稅收減免，並呼籲市議會“取消他們計劃中的三週假期”，通過一項家庭規則提案，以另一種方式為房主提供稅收減免。
吳弭市長深表失望
吳弭的提案通過了多次反覆才走到今天這一步。其最初版本於今年六月獲得市議會通過，隨後吳與州眾議院領導人達成妥協，但提案在參議院陷入停滯。因此，吳弭再次與先前反對該措施的商業領袖和財政監督組織達成協議，再次贏得市議會和眾議院領導人的支持。然而，最近幾週勢頭停滯，最終在上周的崩潰中告終。
在接受波士頓WBUR電臺采訪時，吳弭說：「我認為，在州政府程序中，誰真正在製定決策，這讓城市受到很多限制，這很複雜。因此，對於市政當局必須做的很多事情，我們需要州立法機關的許可和州政府，與該國其他地區不同- 稅法，或某些類型的合約問題，或酒類許可證，這些都是城市沒有完全控制權的例子。我認為我在這一過程結束時聽到的公開表達是，人們不認為居民的負擔如此嚴重，以至於需要對州法律進行任何修改——我想稍微討論一下這一點。更多的是我們如何看待這些數字以及為什麼我強烈不同意這一點。」
吳弭市長表示，當數字改變並且對企業來說不再那麼可怕時，他們的負擔甚至比同意協議時還要少， 但他們的感覺很好，居民應該能夠吸收平均21% 的帳單增長。這是來自一些居住在波士頓城外且沒有聯繫的議員，以及一些代表波士頓市的議員，但吳弭的提案並沒有把他們選民的需求放在首位。其他較富裕的地區，最近也增加了稅收，還是因為商業房地產行業應該優先考慮這裡的一些問題。「我們看到立法機關去年就批准了沃特敦（Watertown）非常類似的稅收轉移，從住宅轉向商業，今年，沃特敦的居民看到了稅收減少。所以這是有先例的。我們真的相信這是必要的，但令人非常失望的是，這個過程就是這樣發生的，」吳弭市長說。本報記者李強波士頓報道
吳弭在11月份的州議會物業稅聽證會中發言。 市府提供
參議員柯林斯反對吳弭的物業稅提案。
