經過長達逾6年、經歷過無數的風起雲湧、變幻無窮的芝市及伊州高官的貪污瀆職連環調查行動,芝加哥市議會前14區區長愛德華巴克(Edward Burke),擔任14區區長長達54年、芝加哥市府金融委員會員主席的愛德華巴克,多年來一直仗著權勢貪污,上得山多終遇虎,終於在2024年6月24日,聯邦法官維基亞肯德爾(Virginia Kendall)宣布愛德華巴克的罪成立判處入獄2年、並加200萬美元罰款。
愛德華巴克的案件轟動了整個芝市政壇、涉及至伊利諾州議會、牽涉範圍之廣、涉及案中案諜中諜的錯綜複雜的內情、涵蓋了官官相護、官商勾結的貪污、賄賂、勒索的案件。如今,更大的老虎伊州前眾議院議長麥克麥迪根(Michael Madigan)也落馬,其中充當聯邦調查局重要線人的前芝市25區區長蘇禮士(Danny Solis)在感恩節期間終於也出庭作證,接受麥迪根律師的盤問。
蘇禮士在證人席上花了四天時間回答檢察官提出的問題,內容涉及他對時任伊利諾伊州眾議院議長麥克麥迪根的秘密錄音,以及蘇禮士本人也涉及因與開發商的暗中交易、以及他利用職權換來的性交易、有了外遇並導致他離婚等違法的行為。
12月2日,當陪審員在感恩節假期結束後返回麥迪根的審判時,麥迪根辯護律師丹柯林斯(Dan Collis)將開始對聯邦調查局(FBI)的線人與證人進行期待已久的盤問。蘇禮士與FBI合作充當線人、佩戴秘密錄音器舉報麥迪根與其他有權勢的政客,將功贖罪的避免因涉及不當行為而入獄。
蘇禮士在感恩節前作證90分鐘,直到美國地區法官約翰˙布萊基(John Blakey)送陪審員回家過感恩節。美國助理檢察官黛安˙麥克阿瑟確認她已經完成了對蘇禮士的初步詢問。
麥迪根辯護律師柯林斯(Dan Collins)詢問蘇禮士是不是在某些情況下,你被告知要對別人撒謊?蘇禮士答當他充當臥底時,基本上一直在撒謊。柯林斯又問蘇禮士是不是本身也犯了很多罪?蘇禮士回答「是的」。
聯邦檢察官認為蘇禮士是芝加哥「過去幾十年來最重要的合作者」之一。蘇禮士的證詞大部分集中在他的背景和市政廳的陰謀上。蘇禮士稱他第一次見到麥迪根是在20世紀80年代末,當時蘇禮士帶著一個由芝加哥家長組成的代表團來到春田首府,推動對芝加哥市拉丁裔社區至關重要的立法。在1996年,前市長戴利(Richard M. Daley)任命他填補空缺的第25選區席位,他一直擔任25區區長至2019年宣布退休。
蘇禮士作證說,2011年至2019年間,第25區的唐人街地區的開發非常活躍,尤其是南環路和西環路社區。時擔任市議會分區委員會主席的蘇禮士擁有特權,蘇禮士向陪審員解釋,開發項目除非獲得該特定社區的市議員支持,否則開發案不會獲得分區變更的批准,因此不少開發商與蘇禮士有了密切的交往。
整宗調查事件,最初源自聯邦調查局的調查只是針對唐人街的地產開發商黃思亦(See Wong)在2014年涉嫌向銀行說謊且詐騙華裔購屋者的大筆定金,讓華社許多的購屋人損失了逾300萬美元而遭告上法庭。開發商黃思亦在2014年清楚自己被聯邦調查局(FBI)盯上了,他主動表示願意擔任污點證人協助FBI調查前25區區長蘇禮士的可能犯罪行為、並幫忙錄下伊州前議長麥克麥迪跟(Michael Madigan)涉嫌貪腐的相關證據。
而前25區區長蘇禮士在被FBI調查期間,主動願意和FBI合作,佩戴竊聽器錄取他與愛德華巴克以及麥克麥迪根的對話。其中牽涉到的曲折離奇的內情、諜中諜的情節可以說一石激起千層浪、轟動了整個伊州與芝加哥的政壇。
案件發展到了2024年12月初,蘇禮士來到美國地區法官約翰˙布萊基(John Blakey)的12樓法庭,對麥迪根(Madigan)及其長期盟友邁克爾˙麥克萊恩(Michael McClain)的敲詐勒索陰謀審判開啟了全新的篇章,預示著有關芝加哥知名人物的新陰謀和揭露。
在12月初的作證期間,蘇禮士預計他將就三項計劃作證,在這些計劃中,麥迪根據稱試圖利用蘇禮士為其私人稅務律師事務所爭取業務。
到目前為止,麥迪根審判的陪審員已經聽取了五個星期的證詞,內容涉及愛迪生電力公司(ComEd)涉嫌賄賂計劃,旨在討好麥迪根得到伊州通過對愛迪生電力公司的利益。但這些指控已在去年的另一次審判中公布,最終麥克萊恩被定罪。如今,審判將探索前伊州眾議院議長麥克麥迪根被指控領導一個犯罪企業,旨在增強他的權力和財務狀況,麥迪根擁有從事地產士法律服務的律師事務所。
迄今案件依然在審判中,未到最終的判決,一切仍然是未知數。本報芝加哥訊
前芝市25區區長蘇禮士(Danny Solis)充當FBI重要的線人,先後揭發了芝市府與伊州最有權勢的官員的貪污瀆職行為。