總統拜登1日傍晚突然宣佈特赦兒子亨特（Hunter Biden），令民主黨人大感意外，紛紛批評他濫權而且不智，指責拜登將私人利益凌駕於法律之上，打擊國民對司法的信心。而拜登在聲明中抱怨兒子遭政敵選擇性起訴，說法與候任總統特朗普如出一轍，也會為共和黨提供藉口，對司法部推行所謂「去武器化」的計劃。
美聯社報道，科羅拉多民主黨籍州長波利斯（Jared Polis）批評，拜登特赦亨特創下不良先例，同時也玷污拜登自己的聲譽，「當你身為總統時，你的角色就是國家的家長」，「亨特自找法律麻煩，外界雖然可以同情，但是沒人能夠凌駕法律」，無論是總統還是總統兒子都不能例外。
多名民主黨籍參議員也公開反對，其中韋爾奇（Peter Welch）表示，若將拜登視為「慈父」，其做法可以理解，但拜登身為國家元首，此舉顯然不智。班內特（Michael Bennet）則說，拜登只在乎個人利益卻罔顧責任，進一步打擊國民對司法平等的信心。彼得斯（Gary Peters）甚至批評，特赦是「不當使用權力」，只會助長其他人為了個人利益而扭曲正義。眾議員斯坦頓（Greg Stanton）更直指亨特犯有重罪，當初的起訴並不牽涉政治動機。
分析形容，拜登此舉雖然保全了兒子，卻令民主黨處於不利地位，拜登1日在特赦聲明中指責，共和黨懷有政治動機，才會選擇性起訴亨特逃稅案以及非法買槍，這個說法與特朗普面對各宗刑事案以來的口吻相同，預料未來會成為共和黨話柄，繼而全面整肅司法部。事實上特朗普過渡團隊的發言人張振熙（Steven Cheung）已發表聲明，表示必須整頓司法體系。
此外，拜登除了特赦亨特的逃稅案及槍支案之外，還把亨特在2014年之後的所有潛在違法行為也列入範圍，考慮到眾議院共和黨一直追查亨特在海外的商業交易，令人質疑拜登輕縱兒子的同時，也在暗中袒護自己和其他家族成員。
而在共和黨陣營，前眾議員沃爾什（Joe Walsh）嘲諷說，民主黨歷年來追究特朗普，堅稱「沒人可以凌駕於法律之上」，現在這個說法已經不攻自破。
不過也有人為拜登辯護。第一夫人吉爾2日表示，「當然支持」特赦亨特，民主黨金主庫柏（Jon Cooper）則說，特朗普在總統任內曾經特赦親信斯通（Roger Stone）、班農（Steve Bannon）以及親家老庫什納（Charles Kushner），近日更提名被他特赦的老庫什納出任駐法大使，沒有資格批評拜登。本報訊
