聯邦針對加州、俄勒岡和華盛頓的「西北森林計劃」（Northwest Forest Plan）實施至今已有30年，當局最新提出大幅修改建議，以打擊山火和振興鄉郊經濟為名，容許增加三州聯邦土地的伐木活動，目前接受公眾發表意見。
管理三州約3萬8000平方英里聯邦土地的西北森林計劃，1994年在時任民主黨總統克林頓時代下通過，當外界批評伐木造成大面積森林被砍伐，西點林鴞的棲息地也遭受破壞。但隨後數年伐木業大幅萎縮，觸發政治反彈。
聯邦官員如今表示，氣候變化加劇山火嚴重程度，意味必須更積極管理森林增加其韌性，增加伐木會為木材公司提供可預測木材供應，有助於在木材廠關閉和伐木工作消失後陷入衰退的鄉郊經濟。
根據一份環境研究草稿，新建議將增加每年伐木量至少33%，甚至可以超200%，與伐木業相關工作也會隨之增加。
政府數字顯示，西北森林計劃涵蓋的17國家森林過去十年年均伐木量約4億4500萬板尺（board feet）。
研究認為，砍伐更多樹木有助降低山火風險，提高社區安全。實現目標方法之一，是容許某些地區被砍伐樹齡從目前80年增至120年。官員指出，移除較年輕樹木，可幫助更大又更耐燒的老樹繼續生長，提高森林抵禦山火的能力。
聯邦森林服務局西北太平洋地區林務員布坎南（Jacque Buchanan）指出，從計劃建立以來，社會和科學已有重大變化，且隨著全球暖化增加旱災和其他極端天氣發生頻率，新建議將幫助局方適應不斷變化的現況。
當年計劃制定缺乏美洲原住民部落，新建議呼籲聯邦森林服務局與美洲原住民部落加強合作，在森林管理上加入部落知識。
聯邦森林服務局已展開120天公眾諮詢，局方的環境評估料於明年秋季完成，最快2026年初做出決定。美聯社電
