南加大（USC）研究人員一項最新研究發現，一種流行的山火阻燃劑富含有毒金屬。
據《洛杉磯時報》報道，美國林務局和其他機構每年都會在山火周圍投放數千萬加侖阻燃劑，其中大部分是一種名為「Phos-Chek」的磷酸銨基漿料，以覆蓋植被並減緩火焰蔓延。
但南加大研究員發現，該種常用阻燃劑含有毒金屬，估計自2009年以來，已向環境中釋放85萬磅化學物質，造成的生態後果值得進一步研究。
該發現加劇環保人士長期以來對阻燃劑影響的擔憂。但消防官員表示，該做法可拯救生命，最大限度減緩火勢蔓延，保護生態系統的好處超過潛在危害。
隨著山火規模和嚴重程度增加，該場爭論預計將會加劇。
橙縣消防局長芬尼斯（Brian Fennessy）坦承有缺點，一旦阻燃劑洩漏到水道中，會對水生生物造成傷害，但他表示，在撲滅火災方面，阻燃劑是無可取代。
他指出，該種黏性物質比水更有效，它會懸掛在植被上，即使在乾燥時也能保持減緩火焰的特性。
該研究發表在《環境科學與技術快報》中，研究人員測試了14種阻燃劑，所有樣品都是在市場上購買，因為製造商拒絕提供樣品。
研究發現每一種都含有至少八種重金屬，其中一種名為「Phos-Chek LC-95W」含有更多重金屬，包括鉻、鎘和釩，濃度「可能令人擔憂」。根據聯邦和加州法規，該物質可能被歸類為危險廢棄物。
南州大土木與環境工程副教授、研究作者之一的麥凱里(Daniel McCurry)表示，長期接觸這些金屬與人類癌症、腎臟和肝臟疾病有關，但對環境潛在不良影響令人擔憂，特別是當阻燃劑進入水道時。
「Phos-Chek」生產商「Perimeter Solutions」則在聲明中稱，所有用於空中消防的阻燃劑都得經過林務局充分認證，需要進行廣泛測試才能滿足嚴格安全標準。
林業局表示，已在空中消防使用「Phos-Chek LC-95W」，通過多項安全測試後，該配方已被批准用於空中和地面。
這些發現替地球化學家多年來紀錄的現象提供新線索，即溪流重金屬濃度在附近的山火發生後往往會激增。
環保組織「林務局員工環境倫理」執行董事斯塔爾(Andy Stahl)表示，該項研究加劇了他對「Phos-Chek」中重金屬濃度的擔憂。
他的團隊自2003年起多次起訴林務局，最終該局同意在脆弱物種棲息地和水道周圍劃定緩衝區，並在對公共安全不構成風險下不會投放阻燃劑。
史塔爾指出，阻燃劑中重金屬威脅可能會替環保署帶來監管挑戰，無論將其傾倒何處，都會添加大量的潛在有毒重金屬。
洛杉磯訊
