32歲的馬里斯克（Michael Mariscal）用不到15分鐘的演講，證明了為甚麼加州州立理工大學亨波爾特分校（Cal Poly Humboldt）團隊花了三年多的時間，在加州戒備最森嚴的監獄設立了第一個學士學位課程。
非牟利新聞網站CalMatters報道，在鵜鶘灣（Pelican Bay）州立監獄，馬里斯克的演講課任務是簡述他的個人成長。「我從來沒有對任何人說過這些」，他忍著淚水述說在審訊中得知檢方求訴死刑的感受，「我並非無辜，我罪有應得」，他參與了造成兩人死亡的幫派槍擊案。
馬里斯克接著說，他的兄弟被判終身監禁，後在獄中被殺。他被判了5項無期徒刑，他不期望會被釋放，但最後說：「我在這裡仍能過有意義的生活。自由對每個人來說都是不同的。」全場沉默了，片刻後他的同學貝卡（Darryl Baca）發言說，「我能看到你的潛力。」授課教授希區柯克-廷森斯（Romi Hitchcock-Tinseth）也坦言：「這已經不是我第一次在下課後哭了。」
加州州立理工大學在全國最臭名昭著的監獄之一建立衛星校園，希望透過頒授學位幫助一些人縮短刑期，可能在出獄後找到高薪工作，同時也希望課程以及在課上培養出的友誼能立即帶來好處，減少監獄中的暴力事件，改善學生的日常行為。
加州一直是監獄教育項目的領導者。從2014年法律授權州政府資助社區學院為入獄的學生開設課程以來，約有25所社區學院和8所大學設立了學位課程，目前已涵蓋加州的所有監獄。鵜鶘灣監獄的課程不僅是加州第一個在最高戒備監獄開設的學士學位課程，今年早些時候，它還成為全國第一個根據聯邦教育部新規，允許囚犯使用佩爾助學金（Pell Grant）來支付大學學費的課程。
建於1989年的鵜鶘灣重刑犯監獄曾是美國最暴力的監獄之一，現有2200名囚犯中，約有400人目前在上課，包括高中同等學歷GED準備課程、4所社區學院開設的課程，以及新開辦的學士學位課程。本報訊
