國家海洋及大氣管理局（NOAA）預測，今年冬季西北地區和五大湖（Great Lakes）地區的降雨量將高於平均，其他地區則會迎來正常或者溫暖乾燥的冬季，此外拉尼娜（La Nina）效應可能最早在11月底左右出現。
NBC報道，NOAA在預測中，評估了全美從12月1日到2月28日的天氣，專家表示，拉尼娜效應有60%的機率在11月底出現，1月出現的機率則有75%，但屆時的程度並不強烈，使得預料冬季天氣的難度增加。NOAA氣候預測中心的專家戈特斯查爾克（Jon Gottschalk）解釋，每逢拉尼娜效應較弱時，洋流會頻繁改變方向，因此每周天氣都可能有所不同。
由於氣候變化導致全球氣溫上升，預計今冬也會出現同樣現象。NOAA氣候科學家利伯托（Tom Di Liberto）形容，氣候變暖的痕跡在冬季最明顯，公眾只要長期觀察，就可發現這方面的信號。
天氣變暖可能加劇南部各州的乾旱狀況，德州、新墨西哥、亞利桑那等均會變得更加炎熱和乾燥，但加州的乾旱天氣不會那麼明顯，若是拉尼娜現象增強，加州北部地區的降雨或降雪更可能會高於平均值。NOAA負責分析乾旱氣候的專家普格（Brad Pugh）表示，本土大陸超過1/4的土地目前至少處於中度乾旱，冬季降雨無法帶來太大幫助。
美國乾旱監察地圖（US Drought Monitor）則預測，全國乾旱的比例更高，估計45%的地區面臨至少中度乾旱，即使在高平原州份如堪薩斯、懷俄明、科羅拉多、內布拉斯加以及南北達科他，大約68%的土地均處於中度或更嚴重的乾旱。
而在西部地區，風暴已經開始為山區帶來降雪，太平洋地區形成的風暴將在本周末為西部山區和洛磯山脈（Rockies）帶來大雪。國家氣象局預測，科羅拉多州聖胡安山脈高海拔地區的降雪量可能高達40吋。本報訊
