「他們在吃狗！他們在吃貓！他們在吃住在那裡的人的寵物！」共和黨美國總統候選人特朗普在當地周二早上電視辯論中說出驚人之語，令「移民宰吃居民寵物」的爭論迅速成為坊間熱話。路透社報道，特朗普所指吃掉居民寵物的人，是過去三年大量湧入俄亥俄州斯普林菲爾德市的海地移民。紐約郵報周三推送了一則新聞：「海地移民兩週前從公園搶走天鵝」。海地這個「苦難之城」，因一場總統選舉辦論再次成為新聞焦點。
在周二的電視辯論中，當特朗普說完「他們在吃住在那裡的人的寵物」，民主黨總統候選人賀錦麗大笑起來又搖了搖頭，擺出一副無法相信的樣子。主持人亦表示，目前還沒有關於寵物受傷的可靠報告。特朗普則反駁說，他的確看過電視採訪，有人說他們的狗被帶走並被吃掉了。
週二早些時候，白宮才譴責了特朗普的競選搭檔參議員萬斯，指責萬斯在網上分享並散播這些「病毒般的錯誤訊息」，旨在分裂國人，並且是基於種族主義。
特朗普則在電視辯論中一再強調，數百萬移民從外國監獄和精神病院湧入美國， 「他們正在佔領城鎮。他們正在佔領建築物。他們正在暴力進入。」反移民牌被視為特朗普的競選大招之一。
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路透社報道，大約在過去三年裡，來自海地的多達15,000 名移民湧入俄亥俄州斯普林菲爾德市，為這座58,000 人口城市帶來了勞勳力和經濟復甦的希望，但同時也帶來了城市公共設施不堪負荷的煩惱——現在更因一場總統選舉電視辯論，將斯普林菲爾德推入了有關移民、經濟和種族的全國性話題之中。
海地移民偷鵝亦變推送焦點新聞
「斯普林菲爾德」和「海地移民」一時間成了公眾關注的熱詞，連公園偷鵝都成了推送焦點新聞。紐約郵報引述一段報案錄音，斯普林菲爾德市一名居民在上班途中撥打了 911，報告兩週前發現四名海地移民在城市公園附近抓鵝，「這群人——兩男兩女——乘坐一輛灰色的豐田塔科馬卡車，每人抓著一頭鵝」。打電話的人提供了他能辨認出的部分車牌。
斯普林菲爾德距離哥倫布約 45 分鐘路程，該市已成為移民與居民間文化衝突的代名詞。
斯普林菲爾德成移民與居民文化衝突代名詞
紐約郵報報道，數以萬計海地移民湧入這座沉睡的城市，給當地資源帶來了巨大壓力，促使城市領導人寫信給美國參議員，尋求聯邦援助，以減輕他們的經濟負擔。
週二，俄亥俄州州長麥克·德溫 (Mike DeWine) 宣布，他將派遣俄亥俄州高速公路巡邏隊幫助市內警察維持治安，並撥款 250 萬美元支援該市瀕臨爆煲的公共衛生系統。
報道更指，最近幾天，有關移民對待當地動物（包括家庭寵物）的說法已廣泛流傳，這類說法的可信度各不相同，有些甚至是徹頭徹尾的惡作劇。
海地移民宰吃居民寵物的說法，可能源於上月斯普林菲爾德市的居民分享集會，28 歲居民安東尼哈里斯對外來移民的不良行為提出了一連串抱怨，包括聲稱他看到海地移民在當地公園斬掉鴨子的頭，然後把牠們帶回家吃。
海地長期被幫派勢力統治，加上2016年後政局不穩，一直未能選出總統，經濟困難加上屢次發生自然災害，使得海地一直處於動盪狀態，成為西半球最貧困的國家之一。無國界醫生報告指，該國超過四成的死亡個案與幫派暴力事件有關。
