麻州劍橋市的一項新提案將使用納稅人的錢來支持社區新聞業。《波士頓環球報》對此作報道。當地媒體現陷入困境並不是什麽新聞。對馬克·萊維（Marc Levy ）來說當然不是，他是《劍橋日報》（Cambridge Day）創始人、出版商和主要作者，他自2005年以來一直在這里運營這個新聞網站。
廣告已枯竭。讀者付費意願也是如此。去年的GoFundMe活動幫助他的業務維持運轉，他正尋求轉變為非營利組織。但是盡管他幾乎每天都在盡可能多地報道新聞，並管理著一批自由撰稿人和無報酬的公民記者，但他表示沒有給自己發工資，也無法完成他認為這座擁有12萬人口的城市所需要的那麽多報道。
現在一種新的、未經檢驗的、有爭議的策略出現，這可能會幫助萊維和其他像他這樣的新興地方新聞機構：不僅向讀者或捐助者求助，還要向城市本身求助，以支持當地新聞。
劍橋市議會考慮一項提案，該提案將要求該市每年支付10萬美元來支持當地新聞，指出強大的自由媒體在監督城市政策以及讓居民了解並參與影響他們社區的決策方面發揮著作用。專家表示，如果實施，這項努力將是美國前所未有的，並引發有關新聞獨立性的道德問題：一個依賴市議會資助的新聞編輯室能被信任揭露市政廳的不法行為嗎？
但倡導者表示，在地方新聞報道迅速消失的時代，謹慎、小心地使用城市稅收可成為維持地方新聞報道的典範。
劍橋是麻州第四大城市，沒有自己的地方報紙曾經是不可想象的。《劍橋紀事報》曾是一個強大的新聞來源，是全國歷史最悠久的周報。現在這份由甘尼特旗下的報紙沒有記者，也沒定期發布有關該市的新聞。
劍橋居民兼公共廣播制作人瑪麗·麥格拉斯本月在市議會會議上發言，支持一項政策命令，該命令將使該市每年從自己的金庫中拿出10萬美元給一個由獨立第三方監督的地方新聞基金，作為長達三年的試點項目的一部分。市議員計劃最早在今年夏天晚些時候就此進行投票。
麥格拉斯還是劍橋新聞事務組織的成員，該組織由關心此事的公民組成，其中一些公民具有媒體背景，他們一直在研究加強社區報道的方法，並計劃在未來幾周發布研究結果。
劍橋的新聞生態系統確實不同尋常。《劍橋日報》發布有關市議會會議和其他當地事件的文章，並分享一些藝術、文化和美食新聞。撰稿人是萊維本人，還有學生、志願公民記者和受薪自由職業者。《劍橋日報》去年還發行每周印刷版，並在其頁面上刊登法律廣告和公共通知。
劍橋新聞事務的成員表示，他們計劃從捐贈者、大學、企業和城市中的其他人那裡籌集大量資金。他們希望加強對城市生活、政府和學校的密集、超本地化報道，由於受眾相對較少，這種報道很難獲得資金。總有一天，成員們希望看到一個以劍橋為基地的實體新聞編輯室。
在6月10日的聽證會上，幾位民選官員表示，認為城市需要更多的新聞報道，但對政策命令中概述的計劃持懷疑態度，該計劃要求使用城市資金，得到議員支持。
議員們還表示，不清楚以這種方式從城市預算中向非營利組織提供資金是否合法，或者，如果合法，其他專注於不同緊迫問題的非營利組織是否應該得到類似的付款。
中美創新時報24日編譯訊/記者溫友平編譯
劍橋市政廳。DAVID L. RYAN/GLOBE STAFF
