近日由范登堡太空基地發出的神祕音爆經常震動南加州大片地區，驚嚇一百哩海岸線上的居民和野生動物。
《洛杉磯時報》報道，對一些住戶而言，音爆和越來越多的火箭爆炸已影響日常生活，過去很少見，如今卻經常發生。
美國空軍向加州海岸委員會提交一份新報告首次披露音爆對南加州三個縣的影響範圍，該委員會正在審查軍方大幅增加從范登堡太空基地發射火箭數量的計劃。
太空部隊官員表示，最近來自該基地的火箭飛行路徑不同，改變受火箭產生音爆影響的區域，迫使居住在聖塔芭芭拉南部、文杜拉縣或洛杉磯北部沿海縣的居民都能聽見爆炸聲。
先前模型、環境研究和軍方報告表明，音爆在海上和海峽群島上空產生，沿海和多數遠離基地的居民並不受影響。
如今情況卻改變，隨著發射變得更加安全和可靠，美國聯邦航空管理局允許更廣泛的航向，儘管不會對公共安全構成風險，但無意中導致陸地上空出現音爆。
基地官員同時披露大幅增加火箭發射次數的計劃，將發射次數從2023年的約40次增至2026年的120多次。
目前有四家公司從該基地發射火箭，包括SpaceX、Firefly、United Launch Alliance和 Phantom Space，但軍方估算，僅有SpaceX計劃在未來兩年大幅增加發射次數。
到2026年，億萬富翁馬思克（Elon Musk）旗下的航空航太公司希望每年從范登堡發射至少90枚火箭進入太空。
目前，該公司正請求委員會批准今年的36次發射。
儘管火箭爆炸聲只會讓基地附近社區聽見，但音爆影響範圍更廣，釋放出聽起來類似於爆炸的能量釋放，使路徑上的物體產生震動和嘎嘎聲響。
沿海居民雅各布(Patricia Jacob)幾個月內在穆爾帕克的家中感受到音爆，她形容就如一輛大卡車駛過。
另一名61歲居民Rebecca Stebbings坦言時常被轟鳴聲吵醒，她被迫密切關注火箭發射時間表，甚至改變工作時間，以便當音爆發生時能在家陪伴寵物犬。
海岸委員會工作人員在最近報告中表示，音爆對野生動物的影響不確定，但基地官員堅稱無任何改變。
加州海岸委員會官員要求提供更多資訊來支持這些說法。
現在，隸屬於空軍的太空部隊正在尋求與該委員會達成協議，以增加火箭發射的次數。作為聯邦機構，太空部隊不必尋求加州委員會許可，但聯邦和州機構正努力達成協議，以減輕或避免對海岸和野生動物的負面影響。
由於 SpaceX是政府承包商，太空軍認為該公司所有發射操作都應被視為聯邦活動。
該項決定可能會產生深遠影響，使州委員會和國防部產生分歧，而私人公司和國家則在爭奪太空技術優勢。
若兩方未能達成協議，太空部隊等聯邦機構可能持續推進發射，進而引發法庭上的法律鬥爭。
隨著火箭活動增加，加州海岸委員會質疑若發射被視為聯邦活動，是否也該要求SpaceX獲得許可。
加州海岸委員會訂於週三召開會議商討。洛杉磯訊
從杭廷頓灘可見，搭載22顆星鏈衛星的SpaceX獵鷹9號火箭於3月發射升空。洛杉磯時報
