「民以食為天」，這是幾千年的中國傳統，歷朝歷代當政者沒有不重視的。當代中國有十四億人，每天要吃飯，糧食更不能少。為了維持國人的糧食供應，保證大家每天準時開飯，中國政府多年來一直死死保住十八億畝可耕地，一點都不能減少。
為甚麼是十八億畝？因為這是能夠生產出十四億人所需的糧、棉、油、糖、菜等最基本農作物的土地面積。十八億畝加上復種，相當於二十四億畝。其中十七億畝種糧食，每畝單產八百斤，總產量一點三萬億斤，人均九百二十八斤。其餘耕地則用來種植棉、油、糖、菜。
糧食供求是一個動態變數，有時會因氣候、政策、技術、人口的變化而供過於求，有時則是供不應求。供不應求的時候，政府會進口一定數量的農產品，等於利用國外耕地來幫補國內。以中國進口量最大的農產品——大豆為例，二○二一年進口九六五二萬噸，以畝產二百六十斤計算，需用七億多畝耕地。換言之，進口這些大豆，相當於中國增加了七億畝土地。問題是這些土地在國外，進口甚麼，進口多少，不是全由中國說了算，還要受供應國控制。從安全的角度，中國必須留住十八億畝可耕地，這樣才能保住中國人最基本的口糧。
中國雖有九百六十萬平方公里國土，適於耕種的土地並不多。尤其是相對於十四億人的需求，可耕地更顯捉襟見肘。事實上，能夠保住十八億畝可耕地的紅線，是很不容易的。為了守住這條紅線，其他行業需要作出犧牲。譬如房地產，這個行業不僅要解決民眾住房需要，還要創造利潤，增加稅收，促進就業，滿足建材業等其他產業的發展需求。由於中國土地有限，不能濫建房屋，只能暫時壓抑房地產。由此可見，為了保住中國人的飯碗，政府寧願放棄其他，還是要把維持十八億畝耕地，放在優先位置。
不過，話也得說回來。保住十八億畝土地固然重要，但僅僅保住土地還是不能端穩中國人的飯碗的。一個國家的人民要吃飽飯，光有土地是不夠的，還要有優質種子，尤其是糧食種子。近年來，中國在種子研究和培育方面做了一些工作。目前，農作物良種覆蓋率已超百分之九十六，自主選育品種面積佔比也超百分之九十五，品種對單產的貢獻率同樣超過百分之四十五。另外，國家庫\xf9媮棓O存了五十一萬份不同品種、數十億顆珍貴的種質樣本，它們在零下十八攝氏度\xf9堨i以保存五十年以上。
可是，行內專家們仍然多次提醒，中國還是經常會被種子「卡脖子」。為甚麼這樣說？是不是中國的種子市場被進口種子佔領了？答案是否定的。中國現有的外資種子企業只有二十五家，市場份額僅佔百分之三，進口種子在農作物育種中也只佔百分之零點一。這種比例，怎麼會「卡脖子」？
原來，中國的主糧種子雖然已經靠國產，但種業結構性問題一直較為突出，品種競爭力不強，育種體系不完善，經濟作物尤其是高端蔬菜的種子，大部分還是靠進口。部分地區和部分品種，「洋種子」佔比超過了百分之八十。如西蘭花種子進口超過百分之八十；胡蘿蔔、菠菜、洋蔥、高端蕃茄種子進口超過百分之九十；甜菜和黑麥草種子對外依存度超過百分之九十五。此外，由於畜牧業、水產業、油料、飼料、蔬菜、水果等品種的種子研發一直趕不上國外的速度，發展下去，很快就會形成對進口種子的依賴。
對此，業內人士多次呼籲要加大研發投資，在畜禽種業和高檔蔬菜種子領域進行攻堅戰。同時，還要在保護優質種源，新品種培育，種子生產、加工、銷售和售後服務方面不斷改進，形成產業鏈條，這樣才能打好種業翻身仗。當然，從專家呼籲到真正落實，往往要經過很多環節，遭遇無數問題。至於走向如何，正是人們甚為關注的焦點中的焦點。
