州長胡楚17日宣布，將簽署允許身患絕症紐約人結束生命的法案，以此解決宗教領袖與死亡權利倡導者之間長達十年的激辯。
據《紐約時報》報道，胡楚以罕見的個人化口吻講述這一決定，該法案將適用於患有無法治癒、不可逆轉疾病且預期壽命不超過6個月的成年人。每位患者需獲得3名醫生的批准方可執行。目前已有12個州、華盛頓特區及歐洲多國通過類似法律，但一直遭殘疾人權益倡導者及天主教會的強烈反對，教會將其定性為合法化協助自殺。
身為天主教徒的胡楚表示，這是她任內面臨最艱難的決定之一。胡楚在17日發表的文章中透露，她聽取了飽受緩慢死亡折磨者的心聲，這些經歷與她目睹親人離世的痛楚相呼應。
胡楚寫道，「我看著自己的母親死於『漸凍人症』（ALS）。我看著這種惡疾奪走了一位撫養我長大的堅強女性，奪走她行走、進食、說話乃至生存的能力。」她坦言，這種目睹至親受苦卻無能為力的痛苦，她再熟悉不過。
胡楚承認內心存在宗教衝突，但強調決策非關個人，而是為了2000萬紐約人。她指出，「我不認為在所有情況下，將某人判處極度痛苦和折磨是維護生命的尊嚴與神聖。我所受的教導是上帝慈悲為懷。」
紐約州天主教大會17日發表聲明，斥責該《醫療援助臨終法案》（Medical Aid in Dying Act）「令人震驚」，標誌著國家拋棄最脆弱的公民。州共和黨主席考克斯（Ed Cox）亦抨擊這是「道德敗壞」，指胡楚告訴脆弱群體其生命可被犧牲。共和黨試圖利用此議題支持眾議員史蒂芬尼克（Elise Stefanik） 明年競選州長。
胡楚計劃在州議會1月復會並通過一系列修正案後簽署法案。修正案旨在釋除疑慮，防止弱勢群體被迫做出決定。新增條款包括，患者須提供書面及口頭請求以確認自願；除兩名醫生外，胡楚堅持需經精神科醫生或心理學家進行第三方認證，確保患者未受脅迫；以及設立5天等待期。法案僅限紐約居民，排除了最初版本允許外州患者來紐約尋求解脫的條款。精神疾病患者不符合資格，宗教醫院亦不強制參與。
法案提案人、州參議員霍伊爾曼-西格爾（Brad Hoylman-Sigal）17日表示，「這不是縮短生命，而是縮短死亡過程。」錫耶納大學的民調顯示，54%紐約人支持立法，反對者佔28%。
該法案最早由州眾議員波林（Amy Paulin） 於十年前提出，當時她正經歷姐姐痛苦離世。多年來，大批支持者在奧爾巴尼遊說，其中許多人在法案通過前已離世。患有絕症的醫生博爾（Jeremy Boal）感謝州長，指決定消除了他對未來的恐懼，「讓我有平靜的心態去度過餘生」。本報訊
胡楚表示，這是她任內面臨最艱難的決定之一。 Adam Gray/紐約時報
