本報訊
香港新界大埔區一個高樓住宅群週三（26日）發生嚴重火警，大火一路延燒至深夜。行政長官李家超證實，至少36人死亡，其中包括一名消防員，另有279人通報失蹤。火災發生後，數百名居民被緊急疏散，至少29人仍在醫院留醫。夜幕低垂時，明亮火舌與濃煙不斷從大樓窗戶竄出，景象怵目驚心。
香港新界大埔區發生火災，消防員正在撲滅吞噬整棟大樓的大火。美聯社
消防員正在撲滅香港新界大埔區住宅屋邨發生的火災。美聯社
消防員正在撲滅香港新界大埔區住宅屋邨發生的火災。美聯社
消防員正在撲滅香港新界大埔區住宅屋邨發生的火災。美聯社
《美聯社》報道，大火波及整個共有八幢樓宇的屋苑，其中七幢受災。當局表示，調查將聚焦外牆物料是否符合耐火標準，因火勢迅速蔓延的情況極不尋常。官員早前指出，火勢始於其中一幢32層大樓外牆的棚架，再蔓延至大樓內部，繼而波及鄰近多幢大樓，強風可能助長火勢擴散。
李家超說，警方與消防處已成立專案小組調查起火原因，並會查明是否涉及刑事成分。中國國家主席習近平當天透過央視對殉職消防員表示哀悼，並向罹難者家屬致以慰問，同時敦促全力減少傷亡及損失。
消防處表示，三幢大樓的火勢在午夜過後「逐漸受控」。該屋苑建於1980年代，共八幢大樓、近2,000個單位、約4,800名住戶，其中長者甚多，近期正進行大型維修工程。
消防高層指出，現場溫度極高，令救援行動面臨困難。大火沿外牆搭建的竹棚與工程用防護網迅速向上與四周蔓延，濃煙與火柱直沖高空。約900名居民被疏散至臨時庇護中心。當局表示，數百名消防員、警員與急救人員已投入救災，雲梯車從高處向猛烈火勢射水。大火由下午中段開始，入夜後被列為五級火警（最高級別），現場情況仍極具挑戰。消防處副處長陳德安說：「受影響大樓的棚架與碎片不斷墜落，大樓內溫度極高，我們難以進入樓層滅火與救人。」消防處指接獲「大量」求助電話，截至晚間仍有人被困。
消防共出動逾140輛消防車及60多輛救護車。殉職者包括一名37歲消防員，另一名消防員則因中暑不適接受治療。大埔區區議會已設立臨時庇護中心供災民暫住。一名姓胡的居民接受本地電視台TVB訪問時表示：「我已經不去想家裡的財物了。看著它這樣燒，真的令人心痛。」
大埔位於新界北部，鄰近深圳。竹棚在香港建築與維修工程中極常見，但港府今年稍早宣布，因安全疑慮，公共工程將逐步淘汰竹棚。
這是香港多年來最嚴重的火災。1996年11月，九龍一幢商廈發生五級大火，造成41人死亡，火勢持續近20小時。
新聞及封面圖片來源：美聯社
