面對加州電費居高不下，幾乎是全國最高水平，加州公用事業委員會（CPUC）正提出建議，將大幅降低加州三大私人電力公司的股東可以獲得的回報，從而降低電費上漲的機會。
非牟利新聞組織CalMatters報道，CPUC建議將三大電力公司太平洋煤電（PG&E）、南加州愛迪生（Southern California Edison）和聖地牙哥煤電（SDGE）的股本回報率（return on equity）降低0.35%。若獲通過，三家公司的股東明年回報可能少於10%。PG&E和愛迪生的股本回報率過去最少20年不曾低於雙位數。
根據聯邦能源資訊管理局（EIA）最新數字，加州電費是繼夏威夷後全國第二高，緩解山火成本等因素都左右加州電費。PG&E光在去年就多次調漲，引發州民不滿。
觸發高電費的原因之一是旨在補償股東承擔經營風險的股本回報率。這些回報率由各州的公用事業監管部門制定，全國平均定在10%。若CPUC通過新建議，PG&E的回報率從10.28%降至9.93%，愛迪生和聖地牙哥分別降至9.98%和9.88%。這些數字並非自動保證，若公司無法管控成本，例如專案超支或突如其來的訴訟，就可能無法獲得這種回報。
對用戶來說，回報率一個小改變恐涉及數百萬元。回報是費率基數的百分比，費率基數是指公用事業公司能夠賺取回報的資產總值，包括建造新發電廠等專案。隨著有新用戶加入和專案推動，加州三大私人公司的費率基數每年穩定上漲，增加股東可以獲取的回報數字。
以PG&E為例，2023年股東回報率為10%，大約1億2500萬元。若降低1%，回報金額就會減少1,250萬元。
但三家公司認為，降低回報恐影響它們吸引投資的能力，難以加強電網能力、降低山火風險和更換老舊設施等。這項決定的批評者也指，即使這是邁向正確方向的一步，這樣回報率降幅難以大幅影響電費。
曾為持有SDGE的能源公司桑普拉（Sempra）擔任首席經濟學家的埃利斯（Mark Ellis）說︰「加州和其他（公用事業委員會）批准的回報率遠超過法定要求。」
CPUC可望將於12月進行投票。本報訊
