長島規模最大、爭議最深的霍茲維爾自然中心（Holtsville Ecology Center）動物園將關閉。布魯克黑文（Brookhaven）鎮議會一致通過刪減其經費，並把園內動物轉送至專業救援機構。
《紐約郵報》報道，鎮議會以7比0通過2026年預算案，亦意味動物園結束營運，打擊了力圖保留該設施並以公帑支持的居民。鎮長帕尼科（Dan Panico）在會上表示，經營該園需要更大投入，「而鎮政府無法妥善運作這項業務」。
新預算總額3.67億元，當中刪去每年超過200萬元的動物園營運開支。該園由公路部管轄，鎮府官員稱，動物園不屬地方政府應提供的基本服務。
動物園免費入場，一直虧損營運，目前飼養約100隻動物，大多為獲救或被捐贈、已無法在野外生存的動物，包括白頭鷹、山貓、水牛及農場牲畜等。鎮府表示，牠們將被安置到具備照護能力的其他庇護中心。
然而，動物園的條件長期遭指劣化，引發激烈爭論，指控包括讓一隻美洲獅溺斃、無麻醉為公雞「Larry」切除化膿傷口、任由母熊「Honey」牙齒腐爛、被困狹窄籠舍、還以高壓水槍噴牠，以及未適當治療北京鴨「Nessy」的鉛中毒。
中心主管萊耶（Kristin Layer）先前指控帕尼科及鎮府其他官員，以「政治」理由關閉動物園，為的是挪用資金給自己加薪。她於9月在Instagram寫道，「真正原因是預算削減，但鎮領導卻給自己每人加薪超過3萬元，包括鎮長帕尼科。」
2026年預算確實使鎮內民選官員薪酬合計增加約3萬元，每名官員加薪約3000至4000元。但帕尼科與其他官員否認關閉動物園與調薪有關，稱虐待動物指控、營運成本飆升、人手不足及基建老化，使繼續營運無法合理化。
住在園區附近的拉莫斯（Jennifer Ramos）表示對關閉決定「非常難過」，不介意以稅金維持動物庇護所運作，「我經常帶孫子來，他們很喜歡。但如果動物真的被虐待，那就必須關閉。這地方的存在就是要照顧無法自保的動物。」本報訊
母熊「Honey」被指在動物園內受到不良對待。 霍茲維爾自然中心臉書圖片
