科技巨頭Meta在一場關乎其存亡的商業挑戰中獲勝，免於被迫分拆旗下應用程式Instagram和WhatsApp。一名法官裁定，該公司在社交網絡領域並未構成壟斷。這項歷史性的反壟斷審判於五月下旬結束後，美國地方法院法官詹姆斯・博斯伯格（James Boasberg）於本週二發布了裁決。此裁決與近期兩項將Google在搜索和線上廣告領域標記為非法壟斷的裁決形成對比，後者對多年來幾乎不受約束增長的科技行業造成了又一次監管打擊。
FTC指控核心：收購而非競爭
聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，簡稱FTC）在訴訟中主張，Meta透過奉行其行政總裁馬克・祖克柏（Mark Zuckerberg）在2008年提出的策略來維持壟斷地位，即「收購優於競爭」。FTC指出，Facebook忠於此格言，系統性地追踪潛在對手，並收購那些被其視為嚴重競爭威脅的公司。在四月的證詞中，祖克柏反駁了FTC關於Facebook收購Instagram是為了消除威脅的說法。FTC律師丹尼爾・馬西森（Daniel Matheson）在質詢中反覆提及祖克柏及其同事在收購Instagram前後撰寫的電郵，其中許多已超過十年歷史。祖克柏在承認這些文件的同時，試圖淡化其內容，稱這些是在考慮收購的早期階段寫的，當時的文字並未完全捕捉他對該公司興趣的全貌。
法官裁決關鍵：變化的市場格局
博斯伯格法官在裁決書中寫道：「聯邦貿易委員會堅持認為Meta的競爭對手與過去十年相同，該公司在那個小圈子裡擁有壟斷地位，並透過反競爭收購維持了這種壟斷。」他接著指出：「無論Meta過去是否曾擁有壟斷力量，該機構必須證明它現在仍然擁有這種力量。本院今日的裁決確定FTC未能做到這一點。」博斯伯格認為，自FTC於2020年提起訴訟以來，社交媒體的格局已發生巨大變化。他提到，法院在2021年和2022年兩次考慮駁回此案的意見書中，甚至沒有提及廣受歡迎的社交影片平台TikTok。而如今，TikTok「已成為Meta最激烈的競爭對手，佔據了中心舞台」。
收購案背景與Meta的回應
Facebook在2012年收購了當時只是一款小眾照片分享應用的Instagram，當時的交易價格為10億美元的現金和股票，在當時令人矚目。兩年後，Facebook再次以220億美元收購了即時通訊應用WhatsApp。這兩次收購幫助Facebook將業務從桌面電腦轉向移動設備，並在Snapchat和TikTok等新興對手出現時，維持在年輕一代中的受歡迎程度。然而，FTC對Meta的競爭市場有著狹隘的定義，將TikTok、YouTube和蘋果公司的訊息服務等排除在其競爭對手之外。對於此次勝訴，Meta首席法務官珍妮佛・紐斯特德（Jennifer Newstead）在向Scripps News發表的聲明中表示：「法院今日的裁決承認了Meta面臨著激烈的競爭。我們的產品對民眾和企業都有益，是美國創新和經濟增長的典範。」
來源：denver7.com
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