美國能源部長賴特表示，特朗普下令進行的新一輪核武系統試驗不包括核爆。他在參加Fox News的《周日簡報》節目中表示：「我們現在所談論的核試驗是系統試驗，都不是核爆炸，我們稱之為非臨界爆炸的試驗。」
他解釋說，此類試驗涉及「核武器的其它所有部件，以確保它們能夠提供適當的幾何形狀，並能夠正確設置核爆炸」。當被問及軍方在內華達州核試驗場附近的居民「是否會在某個時候看到蘑菇雲」時，賴特回答說：「不，不用擔心那個。」
美國總計曾實行一千多次核試爆，最近的一次是在1992年，在內華達核保安區進行了一次地下核試爆。自1992年以後，美國再未進行此類核試驗。當時喬治布殊下達了核試驗禁令。
特朗普上周表示，他已指示五角大樓開始在「平等基礎上」測試美國的核武器，以回應「其它國家的核試驗計劃」。此後特朗普被媒體多次追問，所謂核試是要恢復核試爆，還是要測試美國核武的載運系統，但他語焉不詳，在搭乘空軍一號前往佛州時說了一句：「你們很快就會知道了」。
美聯社指出，美軍會定期測試可搭載核彈頭的導彈系統，而且簽署1996年達成的《全面禁止核試爆條約》，自條約通過以來，除朝鮮以外，所有擁有核武的國家均遵守該條約。
就在特朗普宣布核試計劃之前，俄羅斯宣稱成功測試一款新型核動力水下無人載具「海神」（Poseidon）及核動力巡弋導彈「海燕」（Burevestnik）。克里姆林宮稱俄方並未進行核試，且始終遵守全球禁令，並警告美國若重啟核試，俄羅斯也將跟進。
