美國政府停擺的影響正持續擴大，航空系統面臨嚴峻考驗。運輸部長肖恩・達菲（Sean Duffy）表示，美國各大機場僅在上週六一天內，就報告了超過20起空中交通管制員（ATC）短缺事件。受此影響，聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration, FAA）於美國東部時間上午約11點30分，對洛杉磯國際機場（Los Angeles international airport）發布了地面停飛指令，限制範圍涵蓋南加州大部分地區，預計航班恢復後將出現延誤。截至週日中午，FAA已在六個美國機場記錄到空管員人手不足的情況。
特朗普政府警告，隨著政府停擺的持續，航班中斷的情況預計將會加劇。達菲在福斯新聞（Fox News）的「週日早晨未來」節目中指出，FAA在週六記錄到22個顯示空管員短缺的「觸發信號」，他稱這是自10月1日以來「系統中見過的最高數字之一」。達菲表示：「這是一個跡象，表明管制員們正瀕臨極限。」根據航班追蹤網站FlightAware的數據，週六全美有超過5300架次航班延誤，週日截至中午則有超過2500架次。自停擺開始以來，航班延誤率時常高於平均水平。FAA也指出，週日芝加哥（Chicago）和紐瓦克（Newark）的航班已報告了空管人員配置問題。
政府停擺的直接衝擊
由於共和黨與民主黨在聯邦預算問題上陷入僵局，導致聯邦政府停擺，約13000名空中交通管制員和約50000名運輸安全管理局（Transportation Security Administration, TSA）官員必須在停擺期間無薪工作。全國空中交通管制員協會（National Air Traffic Controllers Association, NATCA）主席尼克・丹尼爾斯（Nick Daniels）上週在一份聲明中表示：「這次停擺對這些辛勤工作的美國愛國者產生了實質後果。隨著時間一天天過去，儘管每週工作40小時，甚至因人員短缺而強制加班，但他們在10月28日可能收到零元薪水支票的風險，正讓他們越來越分心。」空管員們在兩週前收到約為正常薪資90%的薪水，但本週二將是他們首次完全無薪的發薪日。
長期人員短缺與培訓中斷
達菲部長提到，許多空管員已經開始尋找第二份工作，以彌補收入損失。事實上，在政府停擺之前，FAA的空管員編制就已比目標水平少了約3500人，導致許多人需要強制加班和每週工作六天。更嚴重的是，政府停擺迫使在俄克拉荷馬州（Oklahoma）FAA學院接受培訓的員工於10月3日被遣送回家。代表FAA和國防部（Department of Defense）11000名員工的專業航空安全專家協會（Professional Aviation Safety Specialists, AFL-CIO, Pass）主席戴夫・斯佩羅（Dave Spero）警告：「要完全培訓一名技術人員需要三到五年時間。任何培訓中斷都可能讓進度倒退，就像疫情期間學院關閉時那樣。」
斯佩羅補充說：「政府每停擺一天，航空生態系統中就有員工被強制休假，這可能意味著安全保障被一層層剝離。我們呼籲國會盡快讓政府重新開門。」回顧2019年長達35天的政府停擺，當時空管員和TSA官員的缺勤率不斷上升，導致部分機場安檢等待時間延長，並迫使當局減緩了紐約（New York）和華盛頓特區（Washington DC）的空中交通流量，歷史似乎正在重演。
來源：衛報
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