美國太空總署（NASA）本週證實，地球迎來了一位新的天體伴侶，一顆名為2025 PN7的小行星。這顆由夏威夷大學（University of Hawaii）發現的岩石被歸類為罕見的「準衛星」（quasi-moon），它與地球幾乎同步環繞太陽運行。科學家估計，這個寬約18至36米的小行星已伴隨地球約60年，預計將持續到2083年才會漂移離去。
何謂準衛星？
與真正的月球不同，這顆「準衛星」並未被地球的重力束縛。美國太空總署解釋，它更像是一個在同一軌道上以相同步伐奔跑的夥伴。它環繞太陽的路徑與地球極為相似，使其看起來像在「跟隨」我們的星球。天文學家指出，這顆小行星在最近處距離我們約400萬公里，是月球距離的十倍，其軌道受到太陽和鄰近行星的重力共同影響。
發現過程與科學價值
夏威夷大學團隊在一次例行巡天中發現了這個移動的微弱光點，經過數週觀測才確認它與地球的同步軌道。這是迄今為止被確認的第八顆準衛星。對科學家而言，2025 PN7不僅是奇觀，它有助於完善軌道模型、改進近地小行星預測，未來甚至可能成為近距離太空任務的測試場地，因為它們相對穩定且易於到達。
儘管2025 PN7永遠無法取代月球的地位，但這位沉默的旅行者將在未來的數十年間，繼續與地球一同進行這場圍繞太陽的宇宙長跑，直到2083年才正式告別。
來源：Yahoo News
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