美國科學家首次透過操控取自人體皮膚細胞的DNA，並使其與精子受精，成功製造出早期人類胚胎。這項技術的突破，未來可能利用身體幾乎任何細胞作為生命的起點，為因年齡增長或疾病而面臨不孕困境的人們帶來希望。這項研究甚至為同性伴侶擁有與雙方皆有基因關聯的子女開啟了可能性。儘管專家稱此為一項令人印象深刻的進展，但該技術仍需至少十年時間進行大幅改良，才能考慮應用於臨床，同時也必須與公眾就科學發展的可能性進行公開討論。
從皮膚到胚胎的科學路徑
這項由俄勒岡健康與科學大學（Oregon Health and Science University）研究團隊主導的實驗，徹底改變了傳統的生殖觀念。研究人員首先從皮膚細胞中取出含有完整遺傳密碼的細胞核，接著將其植入一個已被移除自身遺傳物質的捐贈卵子中。到目前為止，這個步驟類似於1996年創造出世界首例複製哺乳動物「桃莉羊」（Dolly the Sheep）的技術。然而，這個卵子含有完整的46條染色體，尚無法與精子結合。因此，關鍵的下一步是誘導卵子丟棄一半的染色體，研究人員將此過程命名為「有絲分裂減數分裂」（mitomeiosis）。
根據發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊上的研究，團隊成功製造出82個功能性卵子。這些卵子與精子受精後，部分成功發展至早期胚胎階段，但所有胚胎的發育都未超過六天。該大學胚胎細胞與基因治療中心主任舒克拉特・米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）教授表示：「我們實現了一件曾被認為不可能的事。」然而，他也坦承技術遠未完善，卵子會隨機丟棄染色體，導致某些染色體過多或缺失，且成功率僅約9%，並缺少了稱為「基因互換」的關鍵DNA重組過程。
不孕症治療與倫理新篇章
這項技術屬於「體外配子生成」（in vitro gametogenesis）這一新興領域，目標是在體外製造精子和卵子，為那些因缺乏可用精卵而無法受益於試管嬰兒（IVF）的夫婦提供幫助。它可能協助卵子不再有活力的年長女性、精子數量不足的男性，或因癌症治療而失去生育能力的人。更重要的是，這項技術改寫了為人父母的規則，因為製造卵子的皮膚細胞不一定來自女性，也可以來自男性。俄勒岡健康與科學大學的寶拉・阿馬托（Paula Amato）教授指出，這為同性伴侶擁有與雙方都有基因關聯的孩子打開了大門。
此項研究成果在科學界獲得高度關注，但也伴隨著對倫理和監管的呼籲。赫爾大學（University of Hull）生殖醫學教授羅傑・斯特梅（Roger Sturmey）認為這項科學進展「重要」且「令人印象深刻」，但他同時強調，必須持續與公眾就生殖研究的新進展進行公開對話，並建立健全的治理機制以確保問責制和建立公眾信任。愛丁堡大學（University of Edinburgh）生殖健康中心副主任理查德・安德森（Richard Anderson）教授也表示，能夠產生新的卵子將是「一項重大進步」，儘管存在重要的安全隱憂，但這項研究是幫助許多女性擁有自己基因後代的一步。
新聞來源：BBC
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