本報訊
西雅圖附近一個週六，雪柔·艾瓦德森（Cheryl Ewaldsen）從自家廚房烤箱裡取出三條金黃色的全麥麵包。這些散發麥香、撒上燕麥片的麵包，並不是為她的餐桌準備，而是將送往當地食物銀行，分發給因飢餓與高漲食品價格而掙扎的家庭。
「想到它將送到別人手中，他們可以用來做大概十個三明治，我就感到非常興奮，」75歲、退休大學人力資源主管的艾瓦德森說。她是「社區麵包」（Community Loaves）的一名志工。這家位於西雅圖的非營利組織在新冠疫情期間開始媒合家庭烘焙師與食物銀行，如今仍持續運作。
謝麗爾·埃瓦爾森在華盛頓州埃德蒙茲的家中為社區麵包組織 (Community Loaves) 烤麵包。美聯社
自2020年以來，由前烹飪學院院長凱薩琳·科赫利（Katherine Kehrli）領導的「社區麵包」已捐出超過20萬條新鮮麵包，以及約22萬片能量餅乾給食物銀行。這些來自華盛頓州、奧勒岡州、加州與愛達荷州近900名烘焙師的作品，構成全美最大規模的同類行動之一。
科赫利表示，在聯邦食物援助經費遭削減、食品價格又不斷上升的背景下，對該組織營養烘焙品的需求比以往更大。「大部分食物銀行都收不到全穀三明治麵包的捐贈。當我們問能否做得更好時，他們只說：『給我們更多就好。』」
飢餓專家警告需求將增加
艾瓦德森所烘焙的麵包將送到附近的艾德蒙茲食物銀行。據計畫經理萊斯特·阿曼薩（Lester Almanza）表示，該食物銀行的服務家庭數在三年間已從350戶增至近千戶。全美一年超過五千萬人依賴慈善食物援助，「饑餓救助組織」（Feeding America）指出。
專家預期需求還會增加。國會預算辦公室估計，共和黨今年七月推動的削減稅收與支出的法案，將使三百萬人失去糧食券（SNAP）資格。與此同時，美國農業部宣布將終止長達30年的全國飢餓年度報告，理由是「重複、昂貴，且政治化成為『自由派主觀材料』」。即將於10月22日發表的2024年版將是最後一期。
「停止數據收集不會終止飢餓，只會讓它變成更隱藏、更容易被忽視、更難解決的危機，」食品研究與行動中心主席克莉絲托·費茲西蒙斯（Crystal FitzSimons）在聲明中說。
阿曼薩表示，他的食物銀行今年獲得的聯邦經費至少減少10%，因此每一筆捐贈都很重要。「很多人仰賴這些資源，」他說。
新聞及封面圖片來源：美聯社
